注）同店はノーブルスクエア地区のChicago Avenueへ移転しました。お店の内装、メニュー内容については参考程度にしてください。（2022年4月確認）

リンカーン・スクエアのWestern Avenue沿いにある「Opart Thai House」は、本格的なタイ料理の食べられるレストランの一つです。茶系でまとめた店内には、重厚な壁飾りや置物が置かれていて、全体的にシックで落ち着いた雰囲気のあるお洒落なお店です。取材に訪れた日曜日のランチ・タイムは、本場の味を求めてやってくるタイ人の姿も多く見受けられました。

まずはアペタイザーにMoo Ping とSom Tum、そしてTiger Cry をオーダーしました。ムーピンは豚肉を香菜やニンニク、ナンプラー、オイスター・ソースなどを使った甘辛いタレに、じっくりと漬け込んで炭火で焼いたもの。お肉はジューシーで柔らかく、炭火の香ばしい匂いをだけでもお腹がすいてしまうような一品です。付け合わせのライムやトマトを加えたナンプラー・ベースのタレにお肉をつけると、さっぱり感がアップして一層食がすすみます。メニューにも書いてありますが、このムーピンはもち米と相性がよいので一緒に食べるのがお勧めです。ちなみに次にトライしたSom Tumという青パパイヤのサラダも、ムーピンやもち米にぴったりのお料理。細くささがき状に切った青パパイヤにインゲンやにんじんの千切り、砕いたピーナツ、トマト、干しエビを加えて、風味付けにライムやナンプラー、つぶしたニンニクなどがしっかりと混ぜあわせているので。野菜のシャキシャキとした食感とみずみずしさが引き立つサラダです。ただし、意外とスパイシーなので、辛いのが苦手な人はチリ・ペッパーの量を少し減らして作ってもらうようにお願いしたほうがよいかもしれません。ハーブをブレンドしたタレにマリネした牛肉を炭火で焼いたTiger Cryは、お店で一番人気のメニューなのだとか。甘辛い味付けと香ばしい風味がとってもよく、箸がとまりません。ムーピンと同じく、ライムとナンプラーを使ったタレをつければ、より風味豊かにいただけます。

次にスープ・メニューからPoh Tak SoupとBami Moo Daeng in soupという2種類のスープを頼みました。熱々が長く楽しめる火鍋に入ったポータック・スープは、レモン・グラスや、ライムの葉、パセリなどのハーブ類に加えて、ライム・ジュースやタマリンド・ジュース、チリペッパーなども入っているので、酸味や甘味、辛味といった幅広い味のハーモニーがとても魅力的。また具材のエビやイカ、カニカマからの魚介のウマミがプラスされ、スープがさらに深い味わいに仕上がっています。バーミ・ムー・ダエンは、透き通ったナンプラー・ベースのブロスに、レタスとバーミーという中華麺の入ったラーメンのようなヌードル・スープです。麺の上にはバーベキュー・ポークやもやし、青ネギがのっていて、トッピングの香菜と揚げたニンニクがアクセントにきいています。鶏がらベースのブロスは優しい味わいですが、かなり甘めのテイストだったので、お好みでナンプラーやチリ・ソースを入れて調整すると良さそうです。

メイン・ディッシュのメニューからは、イカを青ネギやパプリカと一緒に炒めたPlamuknam Plink Paow を頼みました。一見すると真っ赤な色合いなので、とても辛そうに見えますが、食べてみると思ったほどではなく、プリプリッとしたイカの食感が抜群です。ソースも濃厚なコクがあって、お供にはご飯がかかせませんでした。

デザートにはココナツ・ミルクを混ぜたもち米に、フレッシュなマンゴーを添えたMango Sticky Rice を頼みました。タイ料理の定番デザートで、ほんのり温かくて甘いもち米に甘酸っぱいマンゴーが絶妙。もち米を使ったスイーツなのせ、沢山のお料理を食べた後にはちょっと重たく感じるかもしれませんが、シーズン限定のメニューですし、特に辛いお料理のあとのお口直しにはピッタリなので、あれば是非トライしてもらいたい一品です。

「Opart Thai House」はBYOBなので、お気に入りのお酒があれば持参していくのをお勧めします。今回訪れたウェスタンアベニュー沿いのお店のほかに、シカゴ市内にはState Street沿いにも店舗があります。

（09/22/2014）

豚肉を甘辛いタレにじっくりと漬け込んで炭火で焼いたMoo Ping 。	青パパイヤを使ったサラダ、Som Tumは意外とスパイシー。	Tiger Cryはハーブをブレンドしたタレにつけて炭火で焼いた牛肉のお料理です。
ムーピンやソムタムは特にもち米との相性がぴったり。	火鍋に入ったPoh Tak Soupは、ハーブやスパイスで味のハーモニが豊か。	甘めのチキンブロスに中華麺を合わせたBami Moo Daeng in Soup。
イカを青ネギやパプリカと一緒に炒めたPlamuknam Plink Paow。	タイ料理の定番デザート、Mango Sticky Riceは辛い料理のお口直しにもお勧め。	タイレストランにしては、割とシックで落ち着いた雰囲気。