●シカゴの観光・旅行

ビールを片手に川下り！ゴキゲンな９０分を過ごせる建築ボートツアー

映画「ベスト・フレンズ・ウエディング」の中で、ジュリア・ロバーツが、想いをよせる男優と船上でワルツを踊るロマンティックなシーンがありますが、あれが収録されたのが今回紹介する『ファースト・レディー』のアーキテクチャー・ボートツアーです。毎年５月の初旬から11月の中旬にかけて行われるこのツアーはかなり人気があるので、平日でも電話かホームページで前売り券を購入しておいた方が良いでしょう。船着場はミシガンアベニューとシカゴ川の角にある橋の、南側の階段を降りた所にあります。

２階建てのボートは２階が屋根の無いオープンエリアになっていて、バーもついている１階はチェリーオークのインテリアがお洒落な雰囲気の良い感じでした。シカゴリバーでは他にも色んなボートツアーが運行していますが、ＣＡＦ（シカゴ建築ファンデーション）の公認ボートツアーはファーストレディーだけ。しかも一番高級感があると言われています。乗客が席に着き、船が出航するとガイドさんによるシカゴ川沿いにある建築物の説明がはじまります。『建築物ツアー』というとお堅いイメージを想像してしまう人もいるかも知れませんが、例え建築に興味が無くても、天気の良い日にノンビリとビール片手に遊覧船気分の川くだりを楽しむだけでも充分価値はあります。それに熱心なガイドさんの説明は裏話も満載で興味深々ですし、川から見上げる景色はいつも見慣れたシカゴとは違った印象を与えてくれます。色んな形の建築物にそれぞれテーマがある事を知ると、シカゴに新たな親近感がわくはずです。

ルートとしては、最初はスタート地点から西に進み、レイクストリートから北へ、そしてその後、Ｕターンしてきて南下、またある程度行ったらＵターンしてスタート地点に戻りますが、スタート地点を通り過ぎてネイビーピアで再度Ｕターンして戻ってきます。途中キャノン型の噴水があり、１時や２時ちょうどになると時報代わりに噴水がプシュッと出るのを観ることができます。90分のツアーは、天気さえ良ければ本当に最高です。シカゴにいるうちに一度は必ず参加する事をお薦めします。ただし、日焼けをする恐れがあるので、帽子、日焼け止めは必需品ですし、見上げることが多いのでサングラスもあると便利です。船は非常にゆっくり進むので船酔いの心配は少ないでしょう。

そして実はとっておきの穴場が船を降りた所にあります。船着場から左に行くと、散歩の出来る小洒落たリバーサイド・ウオークがあるのですが、これがデートにもピッタリなんです。ただしあまり暗くなってからは気を付けましょう。

晴れた日の川くだりは最高です	シカゴリバーのクルーズの中ではFIRST LADYが一番クラシック	ここから階段を使って船着場に降りていきます
バーエリアにはちょっとしたスナックも売っています。	川から見上げる景色はいつもとはちょっと違いますよね。	晴れた日にはお客さんでいっぱいの2階席
橋の下をこんな感じで通っていきます。	日差しが強いのでサングラスは必携	清清しい風が気持ちいい！
こうやってみると本当にシカゴって綺麗だなあ。	建築に興味がなくても十分楽しめます	いつも見るのとは違った川からのシカゴの眺め
とっても熱心なガイドさんの説明は裏話も満載でためになります。	こんな面白いコンドミニアムもあるんだね。	船着場を降りてすぐの所にはちょっとしたデートコースがあります。