●シカゴの観光・旅行

ミシガン湖を背に建つシェド水族館は、子供にも大人にも大人気のスポットだ。約６５０種類そして１９、０００以上の海水動物がおり、『世界の水族館』ともよばれている。１９３０年からシカゴの人たちに親しまれてきたこの水族館では、子供達にもわかりやすいようにタッチスクリーンを使って魚や生態系の解説をしたり、実際に生き物に触れることのできる展示など興味深いものが沢山用意されている。

水族館は大きく分けてAquariumとOceanariumに分けられており、入り口を入って直ぐの所にあるのがAquariumセクション。ここには360度どこからでも観察する事のできる巨大な水槽があるのだが、ここではカラフルな海水魚や、優雅に遊泳するウミガメ、そしてまるで鳥が羽ばたいているかの様に泳いでいくエイなど、一度に沢山の魚や海水動物達の姿を楽しむ事ができる。また幸運にもダイバーが水槽に入って餌付けをするシーンに遭遇できたら、餌に群がる魚達の可愛らしい姿に見入ってしまうだろう。自分の足元まで水槽がガラス張りになった珊瑚礁のセクションや、天井いっぱいに広がるサメの水槽などもあり、まるで自分達も海の中にいるような気持ちにさせてくれる。

Aquariumのセクションを出ると、そこには海水を使ってカリフォルニアのショアラインやアラスカの海を模したOceanariumがある。ここではイルカやラッコ(Sea Otter)や、シェドの人気動物ベルガ・ホエール（白クジラ）などが訪れる者を楽しませてくれる。館内では数時間おきにイルカのショーも行っているので、前もって時間を確認しておき、歩き回って疲れた頃に腰を下ろして楽しむのがお薦めだ。イルカだけでなく白クジラもいて、彼らの振りまく愛嬌には子供だけでなく大人も虜になってしまうことだろう。また、アンダーウオーターギャラリーと呼ばれるセクションもあり、そこではクジラ、イルカ、ペンギン達の水中での生態を観察する事ができる。特にフォークランド諸島を模したペンギン・セクションの可愛らしいペンギンたちは子供達に人気がある。

入り口付近にあるお土産コーナーは天井から巨大なタコがニョロっとぶら下がったカラフルなインテリアで、かわいい白クジラやカメのぬいぐるみはもちろん、絵本付きの小さなぬいぐるみセットや普通のグローサリーストアでは見かけることのないサメのグミなども売っている。

夏の間だけだが、水族館を出て直ぐの湖際からネービーピアまでボートがでているのでサンセットの時間に合わせてボートに乗ればとってもロマンチックな気分を味わうことができる。ネイビーピア側からビールを片手に、一日楽しませてくれた水族館を眺めるのも一興だ。

アクティビティーセンター	アマゾン	アマゾン２
イソギンチャクと熱帯魚	イルカと飼育係	ドルフィンショー
カリビアンリーフ	ベルーガ	ペンギン館

●チケットの購入方法

▼通常の購入方法
当日券もあるが、週末は並ぶのでオンラインで買っておく方が賢明でしょう。特に特別展のチケットは前売りを買っておかないと当日では入れない事もしばしばあります。シェドのホームページやチケットマスター(312-559-1212 / www.ticketmaster.com)で購入可能です。

●シェド水族館のファクトシート（提供：Shedd Aquarium）