（掲載日：03/03/2025）
　
　落ち着いた雰囲気の中で、上質なステーキやシーフード料理を楽しめるステーキレストラン「Wildfire」をご紹介します。同店はシカゴ発祥のフランチャイズ店で、1971年の創業以来、全米各地に展開し、現在では120以上の店舗を構えています。今回は、シカゴ郊外のSchaumburg店を訪れました。店内は重厚感のあるゴージャスなインテリアで、広々としたダイニングエリアのほか、人数に応じたさまざまなタイプの個室も完備しているので、運よく空きがあれば、個室に案内してもらえることもあります。また、プライベートパーティーや企業の会食向けの部屋も用意されており、イベントのベニューとしてもおすすめ。心地よいジャズが流れる店内は、リラックスできる居心地の良さがあり、あちこちから歓談の声が響き、活気に満ちています。

　まずはAppetizersメニューからShrimp & Crab Bisqueを注文しました。エビとカニの旨味が凝縮された濃厚なスープに、コーンとレッドベルペッパーの甘みがアクセントとなり、奥深いハーモニーを生み出しています。続いて、人気メニューのCrispy Fried Fresh Calamariは、カリッと香ばしい衣に包まれた柔らかいイカは絶品です。サイドには、酸味と甘みのバランスが絶妙なカクテルソースと、クリーミーでまろやかなランチソースが添えられており、お好みでつけたり、付け合わせのレモンを絞ったりして、最後まで飽きることなく楽しめました。

　Saladsメニューには、シーザーサラダやグリークサラダ、ケール＆スピナッチサラダなどがありますが、サーバーのおすすめでThe Wildfire Chopped Saladを注文しました。これは、細かく刻んだアボカド、レタス、トマト、チキン、ベーコン、スピナッチなどを、ライムを使ったシトラス風味のビネガードレッシングで和えたもの。トッピングには、コクのあるブルーチーズとクリスピーなトルティーヤチップがのっています。食べる前に豪快に混ぜていただくスタイルで、とにかくボリューム満点！テーブルに運ばれた瞬間、思わず驚きの声が上がるほどの迫力でした。ちなみに、このシトラス風味のドレッシングは同店の人気商品で、Wildfire Chopped Salad Dressing Citrus Lime Vinaigretteという名前で、オンラインや一般のグロッサリーストアでも販売されています。

　お肉料理にはBison BurgerとBasil Hayden’s Bourbon Tenderloin Tips、Char Crust Bone-in Rib Eyeを注文しました。追加でスイスチーズをのせてもらったバイソンバーガーは、肉厚のパティが柔らかくてジューシー。臭みがなく、あっさりとした肉汁がトマトやレタスなどの野菜とよく合い、美味しくいただけました。サイドにはケチャップ、コールスロー、フレッシュカットのフレンチフライが付いており、全体的な満足感も十分。じっくりキャラメリゼされたグリルドオニオンがたっぷりのったテンダーロインティップは、熱々の状態で運ばれてきました。バジルの爽やかな風味がしっかり感じられ、なかなかの美味しさです。厚切りの霜降り肉をChar Crust手法で調理したChar Crust Bone-in Rib Eyeは、圧倒的な存在感。お肉は冷めないように熱々のプレートにのせられており、柔らかさ、味わい、ボリュームのどれをとっても申し分ありませんでした。

　シーフード好きにおすすめしたい一品が、Cedar Planked Salmon。サーモンをシダーウッドのプレートごと焼き上げることで、香ばしさと燻製のような風味が際立ちます。ブラウンシュガーと醤油を使った照り焼き風のグレーズが施されており、日本人の舌にもなじみやすい味わいといえそうです。お店の方の話では、ステーキに負けない人気メニューのひとつなのだそうです。Fresh Fish of the Day から選んだGrilled Branzinoは、ふっくらと蒸し焼きにしたスズキを、レモンとケイパーで爽やかに仕上げた一皿。シンプルながらも素材の良さを存分に味わえます。

　食事の最後は、Wildfire自慢の7種類のデザート類の中から、アメリカン・クラシックな、Door County Cherry Pieで締めくくりました。チェリーの自然な酸味と甘みのバランスが絶妙で、ザクッとした食感の良いパイ生地との相性は抜群です。ほんのり温かいパイの上には、冷たいバニラアイスクリームが添えられ、バニラのすっきりとした風味がパイの甘さとコクを引き立てています。

　「Wildfire」では、さまざまなイベントが開催され、それに合わせたスペシャルメニューが登場することもあります。毎年恒例のRestaurant Week にも参加しており、その期間中はお得なコースメニューが提供されるので要チェック。また、日替わりのディールメニューも充実しており、訪れるたびに新しい味わいを手頃に楽しめるのも魅力のひとつです。クラシカルな雰囲気が特別感を演出してくれるため、記念日や大切なイベントにもぴったりのステーキレストランです。

テーブルサービスのパンからして美味しそう	エビとカニの旨味が詰まった濃厚なスープに、コーンとペッパーの甘みがアクセントに効いたShrimp & Crab Bisque	人気メニューのCrispy Fried Fresh Calamariはカクテルソースやランチソース、レモンでいただきます
店員さんおすすめのThe Wildfire Chopped Saladは思わず驚きの声があがるほどのボリューム	Bison Burgerは、パテが肉厚でとってもジューシー。フレッシュカットのフレンチフライがのっていて満足感もバッチリ	じっくりキャラメリゼされたグリルドオニオンがたっぷりのったBasil Hayden’s Bourbon Tenderloin Tips
厚切りの霜降り肉をChar Crust手法で調理したChar Crust Bone-in Rib Eyeは、圧倒的な存在感	サーモンをシダーウッドのプレートごと焼き上げた薫り高いCedar Planked Salmonはシーフード好きにお勧め	Fresh Fish of the Day のGrilled Branzinoは、ふっくらと蒸し焼きにしたスズキを、レモンとケイパーで爽やかに仕上げています
チェリーの自然な酸味と甘みのバランスが味わえる、Door County Cherry Pie	重厚感のある落ち着いた雰囲気の店内	さまざまなタイプの個室が完備されています。運よく空きがあれば、個室に案内してもらえることも