（掲載日：11/10/2025）

　シカゴ・ダウンタウンのRiver North周辺を散策中に、偶然出会った素敵なイタリアンレストラン「Torchio Pasta Bar」をご紹介します。このお店はカジュアルながらも、自家製の生パスタ料理と選りすぐりのワインを気軽に楽しめる、とっておきのスポットです。土曜日の夜、予約を入れずにふらっと立ち寄ったうえに、ちょうど雷雨の直撃で屋外席もクローズしていたため、入店は難しいかと思っていましたが、入口脇にある2名用の小さなカウンター席が運よく空いており、すんなりと案内してもらえました。店内はブース席、ハイテーブル席、そしてバーカウンター席に分かれており、ダイニングエリアは活気にあふれ、とても賑やか。落ち着いて会話を楽しみたい方には、少し離れたカウンター席がちょうど良い距離感でした。　

　アペタイザーには、お店で一番人気という Black Truffle Burrata と Meatballs を注文しました。Black Truffle Burrata は、ローストした椎茸の上に香り高い黒トリュフがたっぷりとのせられ、その上にふんわりとホイップされたブッラータチーズが重ねられています。仕上げにトリュフオイルと塩こしょうが軽くまわしかけられており、チーズ本来の風味をダイレクトに味わえる構成です。ブッラータチーズは、外側がモッツァレラのように弾力があり、中はとろけるようなクリーム状になっているのが特徴ですが、こちらはあらかじめ崩してあるので、あの独特の食感が味わえず、少し物足りなさを感じました。それでも、軽くトーストされたパンにすべてをのせて食べると、チーズのクリーミーさとトリュフの芳醇な香りが口いっぱいに広がり、人気メニューであるのというのも納得。一方の Meatballs は、スパイスと塩のバランスが絶妙で、脂っこさや臭みがまったくなく、牛肉と仔牛肉の旨味がしっかりと閉じ込められています。たっぷりとかけられた自家製トマトソースは、香辛料を控えめにしたあっさりタイプで、テーブルサービスのパンと一緒に食べ進める手が止まらないほどでした。

　同店のパスタは、イタリアから輸入しているグルテンフリーのものを除き、すべて自家製ですので、フレッシュな生パスタが好きな方にも満足できる、本格的な味わいです。今回は、数あるメニューの中から「Braised Short Rib & Pappardelle」と「Midnight Pasta with Shrimp」を注文しました。特に人気の高い「Braised Short Rib & Pappardelle」には、「パッパルデッレ」という、イタリア・トスカーナ地方でよく使われる極太の平打ち麺が使われています。赤ワインでじっくり煮込まれたビーフショートリブの濃厚なソースがパスタによく絡み、深いコクと旨味を堪能できる、まさに看板メニューと呼ぶにふさわしい一品です。一方の「Midnight Pasta with Shrimp」は、やや太めの自家製スパゲッティに、ガーリックとオリーブオイル、アンチョビソースをベースにしたソースが絡み、カラブリアンチリで炒めたエビとパセリがアクセントになっています。少しアンチョビの風味が強く、塩味もやや濃いめですが、パンチのある味わいが好きな方にはおすすめです。

　お店は、CTAブラウンラインとパープルラインの Chicago/Franklin 駅 から徒歩わずか2分という便利な立地にあります。シカゴ・ダウンタウンで、気軽に本格的なパスタを楽しみたい方にぴったりの一軒ですの。ただし人気店のため、訪れる際は 事前の予約をお忘れなく。

テーブルサービスのバゲットはオリーブオイルと一緒にサーブされます	薫り高い黒トリュフをふんわり＆クリーミーなブッラーターチーズと共に味わえるBlack Truffle Burrata	Meatballsはスパイスと塩のバランスが絶妙で、肉の旨味がしっかりと閉じ込められています
ショートリブの濃厚なソースがパスタに絡んだBraised Short Rib & Pappardelleは看板メニュー	アンチョビの風味と塩気がパンチに効いたMidnight Pasta with Shrimp	今回は運よく、プライベート感のある二人用のカウンターシートに座れました