（掲載日：08/19/2024）

　 Lakeview地区のBelmont駅のすぐそばにある台湾カフェ、「Taipei Cafe」へ行ってきました。小さなお店ですが、豊富な種類のドリンクや本格的な台湾スナックが充実しており、アジア系のお客さんを中心に定評があります。

　このお店の魅力は、なんといっても60種類以上あるドリンクメニュー！しかも、お茶に使う茶葉は台湾から輸入しているので、味はとても本格的です。台北パールミルクティーは、飲んだ瞬間にブラックティーのコクのある香りが鼻に抜け、茶葉から丁寧に淹れたお茶を使っていることを実感できます。モッチリとしたタピオカは、ほんのりと黒糖の甘さが効いており、ミルクティーにピッタリ。気になっていた「ムース」メニューから選んだグリーンティームースは、透き通った抹茶ドリンクの上にクリームがのったもので、クリームはほのかなチーズの風味と優しい甘みがあり、緑茶と混ぜて飲むとクリーミーな味わいが広がります。パッションフルーツティーは、トロピカルフルーツの爽やかさが際立っており、これも大満足でした。ドリンクに入れるトッピングはタピオカ以外にも、あずきやライチゼリー、プリン、クリームブリュレ、ムース、そして仙草ゼリーなど様々なものが用意されているので、組み合わせ次第で無限のコンビネーションが楽しめます。いろいろなカスタマイズを試しながら、お気に入りの一品を見つけてみてください。

　フードメニューも豊富なので、店員さんにおすすめを伺いました。台湾のストリートフードでおなじみのポップコーンチキンは、同店の人気メニューらしく、フレーバーソースと楽しむフレンチフライも見逃せないとのことなので、どちらも楽しめるFried Combo Aを頼みました。ストリートフードらしい持ち帰り用の紙容器に、ポップコーンチキンとグリーンビーンズ、ポテトがぎっしりと盛られています。ポップコーンチキンはサクサクで、タイバジルと五香粉の香りがしっかりと効いたエキゾチックな味わいです。日本の唐揚げとは異なりますが、スパイスの香りが食欲をそそり、食べる手が止まりません。シトラスクリームソースは、ほんのり甘みのある柚子マヨネーズのようなもので、フライドポテトだけでなくグリーンビーンズにもよく合います。次に、台湾料理では欠かせないバオ料理の「House Pork Belly Bao-wic」をオーダーしたところ、バオは通常、蒸して作られますが、同店のものはカリッと軽く揚げてあり、ポークと一緒に高菜とコリアンダーがたっぷり挟まれていました。様々な食感と味が融合したユニークさと、抜群の味のバランスに脱帽です。台湾の牛肉麺「Spicy Beef Noodle Soup」は、牛骨をベースにしたダシに、醤油や豆板醤を加えたスープがメインです。スープは辛味がなくさっぱりとしていますが、滋味深く、飲むほどに元気が出ます。中太の丸麺は喉越しが良く、上には分厚い牛のすね肉が4枚も入っているので、ボリュームもバッチリ。

　「Taipei Cafe」は、丁寧に淹れられたお茶を使ったドリンクや、満足感のあるフードメニュー、ホスピタリティを感じる親切なサービス、そして居心地の良さなど、全てが揃う魅力的なカフェです。上記の他にも試してみたいメニューがたくさんありますので、ぜひ足を運んでみてください。今回ご紹介したBelmont店だけでなく、チャイナタウンにもお店があり、そちらでは本格的な台湾料理も楽しめます。

台北パールミルクティーはブラックティーの深いコクと香りがしっかりと感じられる本格派	チーズの風味と優しい甘みのあるクリーミーなムースがのったグリーンティームース	トロピカルフルーツの爽やかさが際立つパッションフルーツティーも大満足の美味しさ
グリーンビーンズ、ポテトと一緒にギッシリと盛られたポップコーンチキンは五香粉が効いています	軽く揚げたバオでポークと高菜、コリアンダーを挟んだHouse Pork Belly Bao-wic	台湾の牛肉麺Spicy Beef Noodle Soupには分厚い牛のすね肉が4枚ものっていてボリューミー