（掲載日：07/01/2024）

　MetraのMount Prospect駅から歩いてすぐの場所にある「Lady Dahlia Tequila Bar」をご紹介します。店名の通り、同店では50種類以上のさまざまなテキーラを取り揃えています。また、リュウゼツランを主原料とするメキシコ特産蒸留酒のメスカルも楽しめるのが特徴です。豊富な種類の蒸留酒と本格的なメキシカン料理とのペアリングが楽しめるとあって、地元ではオープン当初から話題になっています。店内は奥行きのあるバーカウンター、メインルーム、窓ガラスで仕切られたダイニングエリアがあり、思った以上に広々としています。壁一面には目を引くポップアートが飾られ、天井からはピンクや紫色の造花が吊るされており、艶やかでモダンなデコレーションが目を引きます。

　まずは自慢のテキーラを使ったマルガリータを2種類頼みました。Prickly Pear MargaritaはBlancoというテキーラに、人気上昇中の蒸留酒であるLa Luna Mezcalのスモーキーさがアクセントに効いており、キリッとした辛口で、大人っぽい味わいです。次に頼んだBlood Orange MargaritaはArrette Reposadoというテキーラがベースになっていて、このArrette ReposadoはBlancoに比べて熟成期間が長いため、より滑らかで複雑な味わいが魅力的です。そんなスムースなテキーラに、爽やかなオレンジの酸味と円やかさが見事に合わさり、品のある一杯に仕上がっています。どちらも美味ですが、マルガリータのグラスが小ぶりなので、あっという間になくなってしまうのが残念です。テキーラそのものを楽しみたい方には、3種類のテキーラを飲み比べできる、さまざまなテキーラ・フライトのメニューもありますので、試してみてください。

　マルガリータで気分も盛り上がってきたところで、メキシコのオアハカ州発祥のOaxacan Pizzaのメニューから、Nacho PizzaとBraised Short Rib Pizzaをオーダー。どちらもメキシカンの要素をたっぷり取り込んだピザで、パリパリのトルティーヤ生地に、チワワと呼ばれるトロトロに溶けるメキシカンチーズがのっています。香ばしい食感と塩気がバランス良く、お酒がすすみます。Street Tacosのメニューから選んだShrimp + Chipotle Aioliは、チポレアイオリソースが全体に染み渡っています。塩気が強めなので、サイドのエクストラソースは必要ありませんでした。Three Cheese EnchiladasとSteak Enchiladasには、サイドにポブラノライスとリフライドビーンズ、ワカモレ、それにピコ・デ・ガヨがついています。また、トッピングにオニオンピクルスとチワワチーズ、ケソソースがのっていました。エンチラーダはモッチリとしたフラワートルティーヤを使っていて、お皿に3本ものっているので、かなりのボリュームです。特に歯応えのあるスカートステーキのエンチラーダは、チーズとお肉の見事な食感のコラボレーションが素晴らしく、取材班にも好評でした。ちなみに、エンチラーダはトルティーヤで巻かずに、ボウルにしてもらうこともできます。
　締めのデザートに頼んだChurrosはカリッと香ばしく揚がっており、シナモンパウダーがふんだんにかかっています。チュロスの中にはトロッとしたカラメルソースが入っていて、ディップ用のカラメルソースもついているので、甘すぎるのでは、と思いましたが、意外にもカラメルソースのコクがチュロスと合っていて、最後はソースが足りなくなってしまったほどでした。

　「Lady Dahlia」は華やかで洗練されたデコレーションが美しいだけでなく、グルメな食事も楽しめるので、ちょっと気分を盛り上げたい時にお勧めのスポットです。また、さまざまなテキーラやメスカル、またそれらを使った自慢のカクテルが揃っていますので、蒸留酒が好きな方にはぜひ一度は試してもらいたいお店です。

色鮮やかなマルガリータで乾杯！Prickly Pear Margarita（右）とBlood Orange Margarita（左）	アペタイザに頼んだチップス＆サルサ。程より辛味と塩気で、お酒があっという間にすすみます	メキシコのオアハカ州発祥のOaxacan Pizzaメニューから選んだNacho Pizza
トルティヤ生地にチワワチーズをたっぷりのせて焼いたBraised Short Rib Pizza	Street TacosのShrimp + Chipotle Aioliはチポレアイオリソースが全体に染み渡っておりパンチがあります	もっちりとしたフラワートルティヤを使ったエンチラーダは食べ応え満点。こちらはThree Cheese Enchiladas
チーズとお肉の見事な食感のコラボレーションが楽しめるSteak Enchiladas	カリッと香ばしく揚がったChurrosは、チュロスの中にもチョコレートソースが入っています	艶やかな造花が吊るされた天井は、一際目を惹きます