（掲載日：04/27/2026）

　今回はNilesに新しくオープンしたギリシャ料理店「Kouklas Greek Eatery」を訪れました。このお店は、ジェームズ・ビアード賞（優れたシェフなどに与えられるアメリカで最も権威のある賞）を受賞したシェフ、ジミー・バノスJr.氏と、長年のパートナーであるケビン・スタック氏によって運営されています。実力派であるジミー・バノスJr.氏の豊富な経験と、「おもてなし」の精神を大切にしたきめ細やかなサービスにより、伝統と革新が調和したギリシャ料理が楽しめるのが魅力です。二人の情熱と創造性が詰まったこの店は早くも注目を集めており、駐車場はいつもいっぱいです。店内はシンプルで広々としており、木材を基調にシックな色合いでまとめられたモダンなインテリアが印象的。温かみのある照明とスタイリッシュなデザインが、カジュアルでありながら品のある落ち着いた雰囲気を演出しています。

　まずは、お店のスタッフにおすすめされたカクテルApollo's Flameをオーダー。これは、アガベを原料とした蒸留酒のNosotros Mezcalをベースに、ライムジュース、パイナップルジュース、コアントロー、そしてスパイシーなギリシャ産はちみつを合わせたドリンクです。上にはドライパイナップルが添えられ、シトラスの風味とすっきりとした甘さが特徴。口当たりも良く、スターターにはぴったりでした。ノンアルコールのドリンクメニューから選んだFig and Thyme Refresherは、いちじくのほんのりした甘さとタイムの爽やかな香りが調和したユニークな味わい。甘すぎないので、食事の合間に飲むと口の中がリフレッシュされ、濃いめのギリシャ料理との相性も抜群です。

　ギリシャでは、食事をみんなで少しずつシェアして楽しむのが一般的なので、同店の料理の多くもテーブルで分けて食べるスタイルです。Greek Friesは、外はカリッと香ばしく、中はホクホクで、フェタチーズやハーブがトッピングされています。ガーリックやオレガノの風味、チーズの塩気でしっかりとした味わいなので、ついつい手が止まらなくなります。ギリシャ名物のチーズ料理、Saganakiは、テーブル近くで「オーパー！（OPA！）」と叫びながらフランベしてくれる演出が特徴。揚げ焼きされたチーズの外側は香ばしく、中はとろっと濃厚です。レモンを少しかけると、コクの中に爽やかな風味が加わり、クセになる美味しさ。ちなみに、ギリシャ語の「OPA（オーパ）」は、喜びやお祝い、驚き、または陽気な雰囲気を表す感嘆詞で、「わーい！」や「それっ！」のような意味で使われるそうです。

　Chicken Souvlakiは、ギリシャの王道の串焼きです。鶏肉がジューシーで、レモンとハーブのさっぱりとしたマリネが効いています。シンプルながらも素材の味がしっかり感じられ、日本人の口にもよく合い、初めてギリシャ料理を食べる方にもおすすめです。Stuffed Calamariは、イカの中に具材を詰めて調理した風味豊かな料理。イカは柔らかく、パン粉の軽い食感とバストゥルマ（スパイスが効いた熟成肉）のコクが絶妙にマッチしています。フロリナペッパーのほのかな甘みとイカ墨の深い旨味が料理に奥行きを与え、グリーン・チェルムーラのハーブの香りが後味をさっぱりとまとめており、個性的かつ満足感がありました。
　
　食後にはギリシャヨーグルトを使ったFrozen Yogurtを楽しみました。バニラ、チョコ、ミックスの3種類があり、ギリシャヨーグルトらしい程よい酸味が、さっぱりとした味わい。甘さ控えめでクリーミーな中にも、ヨーグルトの自然な風味が広がります。

　店の入口右手にある長いバーエリアは予約不要で利用できるので、ダイニングが満席の際でも、ドリンクを楽しみながら気軽に食事を楽しめます。店内は雰囲気が良く、会話を楽しみつつゆったりと過ごす客でにぎわい、特に夜は活気づきます。料理の価格はやや高めですが優雅なムードがありますので、特別なイベントや記念日には、おすすめのギリシャレストランです。

Nosotros Mezcal をベースに、ライム、パイナップルジュース、コアントロー、そしてギリシャ産はちみつを合わせた Apollo’s Flame	いちじくのほんのりとした甘さに、タイムの爽やかな香りが調和した Fig and Thyme Refresher は、食事の合間にぴったり	フェタチーズやオレガノなどのハーブがたっぷりとトッピングされた Greek Fries は、思わず手が止まらなくなるおいしさ
豪快にフランベしてくれる Saganaki は、揚げ焼きされているので外側は香ばしく、中はとろっと濃厚なチーズの旨みが広がります	Chicken Souvlaki はギリシャの王道の串焼き料理。ジューシーな鶏肉はレモンとハーブのマリネでさっぱりと仕上がっています	パン粉の軽い食感と、バストゥルマ（スパイスの効いた熟成肉）のコクが絶妙にマッチした Stuffed Calamari
ギリシャヨーグルトを使った Frozen Yogurt は、甘さ控えめでさっぱりとした後味。バニラ、チョコ、ミックスの3種類があります	白壁に映える淡い照明と、スタイリッシュなインテリアデザインでまとめられた店内は、モダンで落ち着いた雰囲気	埋め込み式の棚には、さまざまな置物や花瓶がセンスよく飾られています