今回はメトラのPark Ridge駅の近くにある、ちょっと気になるアメリカン・レストラン「Holt's」に行ってきました。このお店は３０年以上にわたり、シカゴ市のリンカンパークでピザ屋を経営する両親のもとで育ったラナリ氏が、郊外でもダウンタウンにいるようなお洒落な雰囲気とお料理を楽しんでほしいという願いからオープンしたそうです。築100年以上の建物をリモデルしたお店の中は、大きな窓から明るい光が差し込む開放的な空間になっていて、シルバーを基調にしたシンプル、かつモダンなインテリアでまとめてあります。バーエリアには大きなテレビが設置されているので、スポーツバーとしての利用もできますし、天気のよい日は外にパティオ席も用意されます。

まずはサーバーがお勧めするチキンウィングと本日のスープにあったケールスープを頼みました。チキンウィングは辛さレベルをマイルドとスパイシーの半分ずつにしてもらいましたが、口にいれると思わずむせてしまうほどの辛さ。でも、しばらくするとまた食べたくなるようなスパイス具合で、クセになります。鶏肉自体も揚げたての皮がカリカリと香ばしく、身も熱々でとってもジューシー。ケールスープにはケールの他にワイルドライスやセロリ、人参、それにトマトが入っていて具沢山ですが、味はかなり薄味でちょっと物足りなさを感じました。

メインに頼んだフィッシュタコスには定番のキャベツだけでなく、ピンク色の酢漬けの玉ねぎや人参、赤キャベツなどの野菜がトッピングがされていて色鮮やか。程よくグリルした白身魚もしっとりと仕上がっていて、素朴なコーントルティーヤとの相性も抜群です。もう一つメインに頼んだサーモンBLTサンドイッチは、サーモンの身が薄いのが気になりましたが、こちらもグリル加減がちょうど良く、肉厚のベーコンやトマト、レタスとうまく調和していて◎。隣のお客さんが注文していたサラダやピザもとても美味しそうでしたので、メニューをチェックしてみると、細かく砕いたドリトス・チップスをトッピングしたタコスピザや、ミートボールとリコッタチーズを合わせたユニークなピザがのっていました。また、気になっていたケールサラダには、リンゴやドライクランベリー、ペコリノチーズ、それに爽やかなレモンビネグレットのドレッシンを合わせていて、フルーティーな具材の組み合わせにも惹かれます。メニューには「GF」と記されたグルテンフリーのメニューも色々とありました。

４ページにもわたる豊富な品揃えのアルコールメニューには、地元イリノイ州のローカルビールが１２種類もあり、中にはバナナ・ブレッド・ビールなんていう、味の気になるビールも見られました。

Park Ridgeは古い映画館や小さなブティック店の並ぶ小さなダウンタウンというイメージが強かったのですが、最近は「Holt's」のような新しいお店が増えていて、以前より利用しやすい印象をうけました。特にファミリー世帯の多いこの地域にとっては、子供連れでもデートにも利用できる、ちょっとお洒落でグルメなレストランが、地元の貴重な穴場スポットになりそうです。

（09/18/2017）

店員さんお勧めのチキンウィングは結構スパイシー。でもクセになります。	具沢山のケールスープは、残念ながら味つけが薄すぎるかな。	色鮮やかな野菜にグリルした白身魚をあわせたフィッシュタコス。
具の組み合わせがなかなか良いサーモンBLTサンドイッチ。	シルバーを基調にしたシンプルかつモダンな店内。	大きな窓が全面にあるので明るくて開放感があります。