（掲載日：01/20/2025）

「Gianni's Cafe」は、本場イタリアの家庭で親しまれているようなオーセンティックな料理を楽しめるイタリアンレストランです。ワインリストにはイタリア産ワインを中心に、多彩で充実したラインアップが揃っており、料理とのペアリングを堪能できる点でも高く評価されています。本店は1996年創業のPalatine店ですが、今回はその10年後にオープンしたKildeer店を訪れました。訪れた日は週末のディナー時ということもあり店内は満席。そこで、テーブルに案内されるまでの間、バーカウンターでワインを楽しみました。温かみのあるトーンでコーディネートされた店内は、落ち着いた雰囲気で居心地が良く、デートや特別なイベントにも最適。また、バーカウンターやテーブル席を一望できるオープンな造りになっており、広々とした解放感も魅力的です。

　メニューには様々な料理が並んでいて選ぶのに迷ってしまったため、今回はウェイターさんお勧めのシグニチャーメニューを中心に試してみることに。Sausage and Peppers は、酸味の効いたトマトソースに、旨味たっぷりのソーセージと大ぶりのペッパーがしっかりと絡み合った一品で、期待を裏切らない美味しさでした。野菜とソーセージから染み出した風味豊かで濃厚なソースは、テーブルサービスのパンとの相性が抜群。ワインとも見事にマッチし、つい手が進んでしまいます。また、薄切りのナスでリコッタチーズを包み、マリナラソースとモッツァレラチーズをたっぷりと乗せ、パン粉を散らして焼き上げた Eggplant Involtini は、メインディッシュにふさわしい十分なボリュームと奥深い味わいを楽しめる一品です。

　メインディッシュには、ハウススペシャルから Braciole、シーフードから Linguine con Vongole を選びました。Braciole は、イタリアンソーセージとロマーノトマトをバベットフランクステーキで包み、焼き目をつけてからマリナラソースでじっくり煮込んだイタリアの伝統料理。肉の旨味が煮込むことによってギュッと凝縮されており、噛むたびに溢れるジューシーさを存分に堪能できます。さらに、サイドにはトマト風味のパスタがたっぷりと添えられており、ボリューム面でも大満足の内容でした。Linguine con Vongole は、ソースを Bianco（白ワインベース）、もしくはRosso（トマトベース）から選べるのですが、今回はアサリの自然な甘味と潮の風味を味わいたくてBiancoを選択。オリーブオイルとガーリックの風味が白ワインのほのかな香りと調和し、付け合わせのグリルしたチャードレモンを絞ると、爽やかな酸味が全体の味を引き締めてくれます。ただし、ハーブが多めに使われていたので、アサリ本来の繊細な風味が少し隠れてしまっていたのが惜しいポイントでした。それでも、パスタのアルデンテ具合は申し分なく、出来立ての熱々でサーブされた点は好印象でした。メインディッシュにはサラダかスープが付いてきます。選んだミネストローネスープは、角切りの野菜がゴロゴロと入っていて、野菜の旨味が深みのあるブロスに溶け込んでいて、懐かしさを覚えるようなホッとする味わいです。

　デザートには Lemon Cake と Carrot Cake を注文しました。どちらもジャンボサイズで量には大満足でしたが、味については特筆するほどではありませんでした。ただ、デザートメニューにはケーキ類だけでなく、ジェラートやデザートドリンクなども豊富に揃っているので、次回はそちらを試してみたいと思います。

　全体的に価格設定はやや高めですが、アペタイザーからデザートまで、どの料も食べ応えが十分で満足感を得られる内容でした。メニューのラインナップも魅力的で、北イタリアから南イタリアまで各地方の代表的な料理が楽しめるだけでなく、多彩なシーフードバーや、パスタソースも10種類から選べるなど、かなり充実しています。ディアパークモール近くにある Kildeer店 は広々とした駐車場があり、車でのアクセスに便利ですし、メトラ駅のすぐそばに位置する Palatine店 は、お酒を楽しむ方やダウンタウンから訪れる方にとって抜群のロケーションです。

テーブルサービスのパンにはオリーブディップ	、酸味の効いたトマトソースに、旨味たっぷりのソーセージとペッパーを煮込んだSausage and Peppers	Eggplant Involtini リコッタチーズを包んだナスにマリナラソースとモッツァレラチーズをのせて焼いたもの
メインディッシュについてくるスープ（ミネストローネスープ）は野菜がゴロゴロと入っていて味に深みがあります	熱々で運ばれてきたLinguine con VongoleのBianco（白ワインベース）は申し分ないアルデンテ具合	ハウススペシャルのBraciole。下にばたっぷりのパスタが添えられていて食べ応えバッチリ
デザートのLemon Cakeもこの通りのボリューム	ニンジンの自然の甘味が味わえるCarrot Cake	お客さんの楽しそうな談笑で賑わう店内