2021年の夏にKildeerにオープンしたばかりの「First Watch」へ行ってきました。こちらのお店はカリフォルニア発祥のブレックファースト・レストランなのですが、こだわりの食材と追求した味わいに定評があり、今ではなんと全米２６州３００店舗以上のロケーションを展開する大手チェーン・レストランに成長しました。真新しいKildeer店はモダンな外観同様に、店内も白とグレーを基調にしたスマートな印象。奥のキッチンエリアまで見通せる開放的なダイニングは、まるで海岸沿いにあるビーチ・カフェのような爽やかさを感じます。ブレックファーストのお店ですが、バーカウンターがありカクテル類も豊富なので食事だけでなくお酒もゆったりと楽しめます。カウンターの右手には窓を完全に開放した “パティオ” と呼ばれる部屋があるのですが、自然光に満ちた明るいスペースなので室内でありながらもまるで外にいるかのような解放感を味わえます。

メニューにはどれも試したくなるようなお料理が並んでいて、思わず目移りしてしまいます。選ぶのにしばらく時間がかかりましたが、まずはドリンクにFresh squeezed orange juiceとapple juice、coffeeを頼んでスタート。ジュースは名前の通り搾りたてのフレッシュな味わいで、朝の目覚めの一杯に最適です。こだわりのコーヒーはどんな食事にも合うように、渋みが少なくてコクのあるコロンビア産のArabicaを使用しており、ピッチャーごとサーブしてくれます。他のテーブルではカラフルで美味しそうなカクテルを注文しているお客さんも多くみかけました。

お料理はFrittata RusticaとLemon Ricotta Pancakes、Kids Chocolate Chip Pancake、Million $ Baconを頼みました。Frittata Rusticaはイタリアンオムレツにケールやクリミーニマッシュルーム、玉ねぎ、トマト、それにモッツァレラ＆パルメジャンチーズを合わせた野菜豊富なオムレツです。ケールや玉ねぎのシャキシャキとした食感が見事で、野菜それぞれの旨味に加えてチーズの濃厚な味わいがバランスよく、同店のお料理の質の高さを感じられる一品です。上品なサイズのオムレツなので物足りないかなと思いましたが、サイドについてくるチャバタブレッドやレモンビネグレットの爽やかな香りが漂うグリーンサラダと一緒に食べると、ちょうどいい感じにお腹が満たされました。季節を感じるレモンリコッタパンケーキは、全粒粉の生地にホイップしたリコッタチーズを混ざ合わせることで、フワフワに仕上げています。酸味が言われなければほとんど気づかないくらいに抑えられていて、トッピングの甘いベリーとレモンカードと食べると良い感じ。他店にはない新鮮な味わいのパンケーキなのでお勧めです。キッズミールで頼んだチョコレートチップパンケーキは、大皿を覆うくらいのジャンボサイズ！キッズミールといっても通常メニューと変わらないレシピなので、決して甘ったるすぎず何枚でも食べられてしまう美味しさです。サイドにはベーコンかソーセージ、またはフレッシュ・フルーツから好きなものを一つ選べます。

店内のいたるところに宣伝が貼られているシグネチャーメニューのミリオンダラーベーコンは、スモークハードウッドベーコンにブラウンシュガーやブラックペッパー、カイエンそしてメープルシロップで味付けしたものです。さりげないスパイスの後押しとメープルシロップのコンビネーションで、朝からカクテルが飲みたくなりました。

とにかく全てのメニューがユニークで、他のテーブルに運ばれてくるお料理も美味しそうなものばかり。お料理のプレゼンテーションから、お店の雰囲気、メニュー内容まで魅力的なので、リピーターになること間違いなしの素敵なお店です。ただし、ブランチレストランのためオープンは２時３０分までと早いので、訪れる時間帯にはご注意ください。日本から家族やお友達が来たときに、連れて行くお店としてもお勧めです。

(08/30/2021)

イタリアンオムレツにたっぷりの野菜とチーズを合わせたFrittata Rustica	季節を感じるLemon Ricotta Pancakesはフワッフワな仕上がりでお勧めです	キッズ用とは思えない大きなサイズのKids Chocolate Chip Pancake
スパイスとメープルシロップが程よく香るMillion $ Baconはカクテルのお供にも	明るくて解放感のあるダイニング	窓を全開にしたパティオと呼ばれる部屋
コーヒーは渋みが少なくてコクのあるコロンビア産のArabicaを使っています	一人でフラッと立ち寄れるカウンター席もあります