Schaumburg Road沿いにある「El Mero Mero」は、Mt. ProspectとWheelingに店舗を持つメキシカンレストラン「Mia's Cantina」の姉妹店です。「El Mero Mero」はスペイン語で “The best、The greatest” を意味するそうで、同店ではその店名に負けないように最高の時間と料理を提供することをモットーにしています。そんな丁寧なサービスと美食料理はお客さんから定評を得ていてリピーターを増やしています。お店はレンガ造りの建物の一角にあり、駐車場は建物の裏にあるのですが、そのすぐ側にある入口が正面玄関になっています。店内は入ってすぐに受付、そしてバーカウンターを中心にダイニングが左と右に分かれています。サーバーさん達はとてもフレンドリーですし、カジュアルな内装で居心地もよいのでゆったりと食事が出来るのもポイントです。

まずはテーブルサービスに出てきたパリパリのトルティーヤチップスとサルサを片手に、会話を弾ませながら注文をスタート。今回はShrimp CevicheとTaco Salad、Carnitas Dinner、Chimichanga/chicken 、Fajitas/steakを頼みました。セビーチェは口の中ではじけんばかりのプリプリのエビが沢山入っていて、ねっとりとしたアボカドと一緒に食べると、エビ本来の旨味と食感がしっかりと引きたちます。シンプルだけどバランス良い食材のコンビネーションと絞ったレモンの爽やかな香りがクセになる美味しさで、取材班全員の胃袋をワシ掴みにした今回のイチオシ品です。タコサラダはお肉抜きのベジタリアンでお願いしました。大きなボウル型のタコシェルにレタスやトマト、リフライドビーンズ、チーズ、そしてワカモレがたっぷり。少しずつ割ったタコシェルの上に野菜をのせて食べるのですが、軽くて美味しいのでついつい食べ過ぎてしまいました。

メインのカルニタスディナーはじっくり時間をかけて煮込んだポークにサルサベルデ（バジルソース）がよく馴染んでいます。お肉はほろほろと口の中で溶けていくような柔らかさで、適度に染み込んだソースの味わいが主張していて絶品。チミチャンガは野菜やお肉をトルティーアで包んで揚げたもので、揚げブリトーとも言えそうです。中にチキンが入ったチミチャンガは大きな見た通り、どっしりと食べ応えがあるのでお腹ペコペコの取材班もすっかり満腹になりました。ジュージューと美味しそうな音を立てて運ばれてきたファフィータは、ステーキ肉が予想以上の柔らかさでスパイスもマイルドなので、子供やメキシカン料理にあまり馴染みのない人にも受け入れられそうです。またお野菜も沢山入っていて香ばしいかおりが食欲をそそるので、熱々のうちに温かいコーントルティーヤにのせて頬張ってみてください。

今回試した「El Mero Mero」のお料理はどれも美味しくて満足度の高いものばかりでした。ボリュームもあるので皆でワイワイとシェアするのもいいですし、パーティーやちょっとした集まりにも利用できる素敵なお店です。シグネチャーのマルガリータも量があることで有名＆人気なので、食事と一緒にこちらもお見逃しなく。

（08/01/2022）

プリプリのエビにねっとりとしたアボカドがベストマッチなShrimp Ceviche	たっぷりのワカモレがのったTaco Saladは軽くていくらでも食べられます	Carnitas Dinnerの豚肉はサルサベルデ（バジルソース）がよく馴染んでいて絶品
揚げブリトーとも言えるChimichanga/chickenはどっしりとしていて食べ応え満点！	Fajitas/steakのステーキ肉はが予想以上の柔らかさで食べやすいです	メキシコレストランらしい華やかでカジュアルな印象のダイニング