今回は緑豊かなLong Groveにある、ちょっと穴場のインド料理のお店「Clay Oven Tandoor」をご紹介します。気持ちの良いフォレストリザーブの反対側に位置する、広々とした敷地内にあるお店はカントリー調の建物で、最大200人規模のパーティを開くこともできる大きさです。インド料理独特の香辛料の香りに満ちた店内は、新しい家具と温かみのあるインテリアで居心地もよく、ゆったりと食事ができるのも特徴です。今回は平日のランチタイムに訪れてインド人にも人気のランチバフェをトライしました。

ずらりとお料理の並んだバフェカウンターから、まずは前菜にインド風の天ぷらともいわれるOnion Pacorasと南インドの揚げ物Ponuguluを選びました。パコラは玉ねぎだけでなく人参も入っていて、ほんのりとカレーで風味づけしてあります。レンズ豆と玉ねぎをペースト状にして揚げたプングルーは、お豆腐に似ていて味はほとんどありませんので、お好みでチャツネというソースにつけていただくのですが、隣のサラダセクションのところにはクミンなどの香辛料が入ったものや甘酸っぱくて食べやすいマンゴー入りのものなど数種類のチャツネが用意されていました。スープのセクションではトマト系のものなど２種類が用意されていましたが、日本人には少し香辛料が強すぎる気も。前菜を取ってテーブルに戻ると、鉄板にのってジュージューと美味しそうな音をたてたタンドリーチキンと、熱々のナンが運ばれてきたのですが、焼きたてのタンドリーチキンはジューシーでしっかりと下味がついていて、ナンもモッチリとフカフカです。ナンが熱いうちに…とカレーをとりに行くと、この日は7種類のカレーが置いてあり、全ての種類を少しずつ試してみたところ、中でもお勧めだったのはButter Chicken Curryでした。これは子供でも食べやすいトマトソースがベースのカレーで、辛さはマイルドで鶏肉もたっぷり入っています。Chicken Chettnadはクローブなどの香辛料を使ったもう少し辛めのチキンカレーで、ココナッツやポピーシードなどが使われているのがユニークです。Bhuna Goatは骨付きのヤギ肉を使ったカレーですが臭みはなく、マトンのようなコクと深い味わいが印象的でした。Mutter Paneerは角切りのカッテージチーズとグリーンピースの入ったトマトカレーで、口に入れるとチーズがホロッと溶けていきます。沢山のオクラが入ったKadai Bindiはインドでは定番のベジタブルカレーなのですが、野菜の自然な甘さがルーに染みわたっていて、ついおかわりをしてしまう美味しさでした。どれもライスやイドゥリという南インドの蒸しパンによく合い、色々な味と食感のコンビネーションが楽しめます。ただSaag　Mushroomというホウレン草とマッシュルームを使ったカレーは臭みが強く、残念ながらあまりお勧めではありませんでした。ちなみにバフェのカレーはその日によって内容が変わるそうなので、足を運ぶ度にどんなカレーがあるのか楽しみになりそうです。

バフェでは日替わりのデザートもおいてあります。この日はインドの伝統的なマンゴーアイスクリームのMango Kulflと、Kheerと呼ばれるカルダモンで風味づけしたライスプティング、それに丸いドーナツを甘いローズ・サフラン・シロップにつけたGulab Jamanがありました。マンゴーアイスはカレーを食べた後のピリピリとした舌にスーッと溶けて口の中をいい感じに冷やしてくれますし、ライスプディングもまろやかで優しい味わいです。インド北部の団子菓子のグラブ・ジャマンはこってりとした甘さがあるので、こちらは好みは分かれるかもしれません。さらにスパイシーな食事のお口直しには欠かせないスイカやパイナップルなどの果物もおいてあります。

オーガニックの香辛料を使い素材の味わいをいかしたカレーは、それぞれの味の違いが分かりやすく、メニューのバエリーションからもお店の配慮が感じられました。週末のランチタイムには少し値段は上がりますが、ウイークエンドバフェもあり、アラカルトのディナータイムとともに家族連れに人気があるようです。

(12/28/2015)

インド風の天ぷらOnion Pacorasとレンズ豆と玉ねぎをペースト状にして揚げたPonugulu、スープなどの前菜類。	焼きたてのタンドリーチキンと手作りのモッチリふかふかのナン。	日替わりで食べられるカレーは数種類おいてあります。
デザートにはマンゴーアイスクリームとライスプティング、甘いシロップにつけたGulab Jamanがありました。	ずらりと並んだインドカレー。	スパイシーなインド料理のお口直しには欠かせない、サラダ類や果物も。
デザートセクション。