（掲載日：08/26/2024）

　Skokieにある「Byrd's Hot Chicken」は、ナッシュビルスタイルのフライドチキンを専門に提供するお店です。ナッシュビルスタイルとは、カリカリに揚げたフライドチキンをオイルベースのホットソースに漬け込んだもので、クセになる辛さと香ばしい食感が特徴です。また、同店ではイスラム教の規則に則ったハラル（Halal）食品を取り扱っているため、イスラム教徒（ムスリム）の方も安心して食事が楽しめます。店内は明るくポップなインテリアでまとめられており、気軽に立ち寄れる雰囲気が嬉しいポイントで、奥には注文カウンターがあり、そこでオーダーを済ませてから、テーブルで料理が出来上がるのを待つ仕組みになっています。

　フライドチキンの辛さは、スパイスのないプレーンからスーパーホットまでの5段階から選べるようになっており、今回はチキンテンダーをプレーンで、チキンサンドイッチをマイルドで注文しました。チキンテンダーはとても大きくて、外はカリカリ、中はジューシー。辛さのないプレーンを選んだので、味は控えめですが、特製のソースが絶妙にマッチします。付いてくる24Kソースは、マヨネーズとケチャップを合わせたものにスパイスを加えたような味わいで、食欲をそそる一品。マイルドで頼んだチキンサンドイッチのチキンは、ほんのりとした辛味があるので、こちらは逆にソースは必要ないくらいでした。サンドイッチのチキンも外側が非常にカリカリで、中がジュワっと肉汁溢れる仕上がりで、一緒に挟んであるピクルスとコールスローが良いアクセントになっています。ボリュームもたっぷりで、食べ応え満点でした。ちなみに24Kソースのネーミングは、金の純度を表す24カラットに由来しており、最高峰のソースという意味が込められているそうです。サイドには皮つきレッドポテトを使ったポテトサラダを選びましたが、これが素朴な味わいで、なかなか美味しかったです。サイドアイテムにはこの他に、マック＆チーズやビーンズなどがあります。

　今回訪れたSkokie店はオープンして間もないこともあり、店員さんがまだ慣れていないせいか、料理が出来上がるまで少し時間がかかりましたが、丁寧に作られているようで、味はバッチリでした。チキンの辛さはマイルドでもかなりピリッとしていたので、一番辛い「スーパーホット」は相当辛そうです。メニューにはケーキシェイクなどもあるので、スパイスで口の中が熱くなってきたら、冷たいスイーツでクールダウンして、甘さと辛さの無限ループを楽しむのも良さそうです。

チキンテンダーはとても大きくて、外はカリカリ、中はジューシーです	チキンサンドイッチ（マイルド）は、ほんのりと辛味があり、ソースは必要ないくらいでした	バンズからはみ出す大きさで、ボリュームもたっぷり！