（掲載日：01/26/2026）

　Des Plainesにある 「Balkanika Restaurant」は、ブルガリア料理を中心とした伝統的な地中海料理を楽しめるレストランです。日本では「ヨーグルトの国」として知られるブルガリアですが、実際の料理もヨーグルトやチーズなどの発酵食品を巧みに使い、濃厚でありながらマイルドな味わいが特徴です。同店では、約200年前の伝統的なレシピを受け継ぎながら現代の感覚でアレンジした、いわば “ネオ・ブルガリア料理” ともいえるメニューを楽しむことができます。

　重厚感のある白い扉を開けると、柔らかな光を通すステンドグラスの窓と、壁一面に飾られた多彩な時計が目に入り、どこか懐かしいブルガリアの民家に招かれたような印象を受けます。エントランス右手にはレストラン、左手にはデリスペースが設けられており、こちらでは自家製のハンバーグやソーセージを冷凍で購入することも可能です。白とナチュラルカラーを基調とした店内は、地中海の白壁の家を思わせる清潔感と開放感があり、落ち着いて食事を楽しめる空間が広がっています。

　メニューはブランチから前菜、サラダ、メイン、デザートに至るまで、すべて写真付きなので、初めてブルガリア料理に触れる人でも安心して選べるのが嬉しいポイントです。前菜の Katak Salad は、フェタチーズとヨーグルトをベースに、ガーリック、クルミ、ディルを合わせた一品で、サラダというよりはチーズをパンに塗って素材の調和を楽しむ感覚に近い料理。上にのせられたローストパプリカの優しい甘みが全体を見事にまとめ、発酵食品のユニークな楽しみ方を体感できます。Cheese Bite Mix は、モッツァレラとフェタチーズのフライを盛り合わせたメニューで、特にモッツァレラのもっちりとした食感と伸びの良さが印象的。どちらもガーリックを効かせたヨーグルトソースが、チーズの旨みを引き立てています。

　メインには、黒海から地中海へと続くブルガリアの食文化を感じさせるシーフード料理 Grilled Octopus、肉料理の代表格である Beef Meatball Combo、そしてバルカン半島の伝統料理 Chebapi をオーダー。Grilled Octopus は大ぶりのタコ足が驚くほど柔らかく、クミンの風味と爽やかなレモンソースが地中海らしさを演出します。毎日店内で焼かれるフラットブレッドとの相性も抜群でした。香ばしいグリルの香りが立ち上る Beef Meatball Combo は、しっかりと焼き色がつき、中を割ると肉汁がじゅわっと溢れ出します。玉ねぎやパン粉などのつなぎを使わず、赤身肉をぎっしりと練り込んだ食感が特徴で、牛肉の旨みがダイレクトに伝わってきます。ディルの爽やかさと瑞々しいきゅうりが効いたディップを添えることで、肉の力強さが軽やかにまとまりバランス良くいただけました。Chebapi は、先ほどのミートボールよりもふんわりとした軽い食感で、フラットブレッドやヨーグルトソース、生玉ねぎの酢漬けと合わせることで、素朴さの中に洗練された味わいが生まれます。

　デザートに頼んだ Garash Cake は、ブルガリアの伝統的なケーキ。見た目は一般的なチョコレートケーキですが、断面を見ると美しい4層構造になっています。クレープのような薄い生地に、ゴロゴロとしたクルミと滑らかなチョコレートソースが重ねられ、濃厚なチョコレートとクルミの食感が印象的。生地が薄く、甘さも控えめなため、食後でもあっさりとした満足感を与えてくれました。

　「Balkanika Restaurant」は、ヨーグルトやチーズといった発酵食品を多用したブルガリア料理の魅力を、随所で感じられるレストランです。朝10時から営業しておりブランチ利用も可能なほか、週末は遅い時間まで営業。種類豊富なカクテルもイラスト付きメニューで用意されています。宴会向けの特別メニューも揃い、イベントなどさまざまなシーンに柔軟に対応できるのも魅力的。日本人にとって新鮮な食材の組み合わせによる個性豊かなブルガリア料理や、洗練された地中海風シーフードを気軽に楽しめる一軒なので、ぜひ足を運んでみてください。

フェタチーズとヨーグルトをベースに、ガーリック、クルミ、ディルを合わせたKatak Salad	サラダというよりはチーズをパンに塗って素材の調和を楽しむ感覚のお料理です	モッツァレラチーズとフェタチーズのフライをヨーグルトソースで楽しむCheese Bite Mix には
驚くほど柔らかいGrilled Octopusは地中海風にクミンとレモンソースで味付けされています	香ばしい焼き目のついたBeef Meatball Comboはブルガリアを代表する肉料理	中を割ると肉汁がじゅわっと溢れ出し、牛肉の旨味がダイレクトに伝わってきます
バルカン半島の伝統料理 Chebapi はミートボールよりもふんわりとした軽い食感	お好みでヨーグルトソースと酢漬けの玉ねぎと一緒にフラットブレッドに挟んでいただきます	Garash Cakeは薄い生地に、クルミとチョコレートソースを何層にも重ねたブルガリアのケーキ
エントランスにはステンドグラスの天窓と様々な種類の掛け時計が飾られた壁がお出迎え	入口をぬけた左手にあるデリコーナー	デリでは冷凍された自家製のハンバーグやソーセージを購入できます
アルコール類の充実したバーカウンター	落ち着いて食事のできる清潔感と開放感のあるダイニング	広々としたパティオもあり、季節の良い時は屋外でも食事ができます