（掲載日：08/17/2026）

　「Ambar Restaurant」は、バルカン料理（東欧料理）をベースにした料理を提供しているレストランです。ワシントンDC発祥ですが、全米に店舗を展開しており、イリノイ州には2025年にシカゴのRiver North地区にオープン。セルビア出身の創業者、Ivan Iricanin氏による、アメリカで故郷の料理を広めたいという思いから始まりました。また、シカゴには大きなバルカン系コミュニティがあることも、出店を決めたきっかけの理由の一つになったそうです。

　お店の外観は、屋根いっぱいに飾られた造花が目を引くデザインで、建物自体が“映える”スポット。重厚なドアを開けて店内へ入ると、天井や店内の至るところにも花が飾られており、入った瞬間から気分が高まります。木目調のインテリアと落ち着いた照明が調和した店内は広々としており、バルカンの伝統的な要素を取り入れながらも、River Northらしい洗練された雰囲気を交えたモダンなラウンジスタイル。オープンキッチンや大きなバーエリアもあり、賑やかさがありつつも上品さを兼ね備えた、カジュアル・エレガントな空間は、初めて訪れた人も魅了します。ただ一つ、強いて言えば残念だった点は、洗面所が上階にしかなく、利用する際に階段を上り下りしなければならなかったことです。

　同店ではアラカルトメニューもありますが、バルカン料理を幅広く楽しんでもらうための「Unlimited Dining」が人気です。このUnlimited Diningは、単なる食べ放題ではなく、「テーブルに常に料理を並べる」というバルカン地域の食文化と、おもてなしの精神を再現したスタイル。小皿料理を好きなだけ楽しめるのが特徴です。今回はUnlimited Diningではなく、アラカルトで気になる料理を試してみました。

　まず印象的だったのは、濃厚でクリーミーな乳製品、Kajmak with Beet Kozacki。ピタブレッドとの相性が抜群で、ヨーグルトのようなさっぱりとした風味が塩味のオリーブやビーツのディップと絶妙に調和し、甘みと酸味のバランスが楽しめる一品でした。続くFried Chicken with Tartar Sauceは、外側がカリッと香ばしく、中はやわらかくジューシー。ほどよい酸味のタルタルソースがチキンの旨味を引き立て、シンプルながら満足感のある味わいです。新鮮な野菜をふんだんに使ったVitamin Saladは、さっぱりとした味わいで、肉料理が多い中に瑞々しさとリフレッシュ感を添える存在です。Atlantic Salmonは皮がパリッと香ばしく、中はしっとりとした仕上がりで、シンプルな味付けながら脂の旨味がしっかり感じられ、素材の良さを堪能できます。Slow Cooked Pork Shoulderは、肩肉を長時間じっくり調理したもので、ほろほろと崩れるほどやわらかく、濃厚な旨味が印象的。バルカン料理らしい力強い味わいを存分に楽しめました。
　
　「Ambar Restaurant」では、伝統的なバルカン料理をモダンで食べやすくアレンジしたメニューが豊富にそろっています。小皿料理が中心なので、さまざまな料理を少しずつ味わえるのも嬉しいです。初めてバルカン料理に挑戦する方でも気軽に楽しめるほか、アレルギーや食の好みが異なる人同士でも料理を選びやすく、グループでの食事にもぴったり。日本ではまだ珍しいバルカン料理を気軽に体験できるため、日本から来たゲストを案内するレストランとしてもお勧めです。おしゃれで落ち着いたムードもよいので、記念日やお祝いなど、少し特別な日に訪れてみてください。

Kajmak with Beet Kozackiはバルカン地域で親しまれている濃厚な乳製品	タルタルソースのほどよい酸味が香ばしいチキンによく合うFried Chicken with Tartar Sauce	瑞々しいVitamin Saladは肉料理の箸休めにピッタリ
Atlantic Salmonはシンプルだけど、脂の旨味や素材の味わいの良さを存分に楽しめます	じっくりと煮込まれたSlow Cooked Pork Shoulderは、バルカン料理らしい力強い味わいが特徴	おしゃれで落ち着いたムードのある店内