健康志向で高品質な食品や商品を取り扱うことで知られる「Whole Foods」ですが、ここ最近においては特にデリコーナとホット＆サラダバーが以前にも増して充実しているようです。

今回はそんな「Whole Foods」の量り売りで利用できるバーコーナーを中心にトライしてみました。訪れたSchaumburg店のホット＆サラダバーは毎日おいてある定番メニューに加えて、日替わりのスペシャルメニューなどもあり、なんと60種類近くのサラダやおかずが並んでいます。料理は温かいお惣菜類から冷たいサラダ類、デザート、フルーツ、スープ、クッキーまであり、ジャンルもアメリカンなものから南米系、中東系、フレンチ、それに中華系まで様々。バーコーナーには専用のプラスチックと紙容器が置いてあるので、欲しいサイズに合わせて好きなものを入れ、詰め終わったらそのままレジに持っていくだけです。店内には備えつけのテーブルもあるのでそこで気軽に食事ができますし、色んなお料理が揃っているので忙しい日の食事に利用しない手はありません。

チキンナゲットやマカロニ＆チーズ、芽キャベツなど温かいお惣菜が並ぶホットバー	アメリカ料理の定番ともいえるミートローフもあります。レッドポテトなど色とりどりの野菜を使ったサイドメニューも充実しています
カラフルな野菜が並ぶサラダバーには、日本では生で食べない野菜もあってビックリ	Hot and Salad Barの横にあるケーキのショーケース。タルトやカップケーキが並んでいて見ているだけで幸せな気持ちになります。こちらも好きな分だけ選んで買えます
ホット＆サラダバーの隣にあるクッキーセクションには、可愛い形や色のクッキーが並んでいます。こちらも好きな物を好きなだけ購入できます	ランチタイム前にいくと容器がこんなに高く積まれていました。プラスチックと紙の二種類の容器があります。
スープ容器は3種類のサイズがあります。スープのメニューは日によって内容が変わりますが、この日はチキンヌードルスープとマッシュルームスープ、ポテトチャウダーなどでした	鶏肉にセロリやニンジン、イタリアンパセリ、そしてパスタなどの具材がゴロゴロと入ったチキンヌードルスープは、薄味ですが野菜の旨味が感じられます

大きなプラスチック容器に気になるおかずを9種類いれてみました
	ミートローフマッシュルーム（写真左）はホロッと柔らかい仕上がりで、クリーミーなマッシュルームソースが美味。プルドチキン（写真中央）は濃厚で甘辛いケチャップソースが絡んでいます
	クリーミースピナッチ（写真中央）はほうれん草をクリームと一緒に柔らかく煮詰めたもの。バターナットスクワッシュサラダ（写真右）はザクッとした歯応と酸味が印象的でした
	苦みのあるアルグラに甘酸っぱいペア（ナシ）が絶妙のアルグラとペアのサラダ（写真左）。モッチリとしたクスクスパスタにレーズンとカレースパイス、それにクルミを合わせたクスクスサラダ（写真右）は、ユニークな味と食感がポイント
	キヌアアーモンド（写真左）はその名の通り、プチプチとしたキヌアにコクのあるスライスアーモンドを合わせたヘルシーなサラダ。ケールアーモンド（写真左）もシャキッとしたケールにアーモンドの香ばしさが引き立ちます

ケーキのショーケースから6種類のケーキを試してみました

ショーケースから選んだミニケーキを向かって左上から時計周りに紹介。キャラメルソルトのカップケーキは塩見と甘さのバランスが抜群。ベリーのカップケーキはザックリとしたスポンジの上に濃厚なベリークリームがのっています。固めのタルト生地を使ったチョコタルトは甘さ控えめで高級感あり。爽やかなライムの酸味のあるキーライムタルトは軽いホイップクリームにもライムがほんのり効いています。チョコベリータルトは真ん中にジャムが入っていますが、リキュール漂う濃厚なダークチョコを使用した大人味。ストロベリーカップケーキはイチゴの粒々入りのクリームが甘めですが、しっとりとしたスポンジと食べるとバランスが良いです

Whole FoodsのHot and Salad Barのお料理やアイテムは、余計な調味料を使わずに体に優しいオーガニック食材を使っているので、全体的に味がさっぱりとしていて素材本来の味を楽しめる仕上がりです。種類が豊富なのでとにかく選ぶのが楽しいのですが、思わずアレもコレも欲張って入れてしまうと料金もどんどん上がるのでご注意を！日本のデパ地下のようにまではいきませんが、ちょっと手抜きして手軽に美味しいものを食べたい時には本当に便利なので、是非、日々の食事やお弁当に活用してみてください。