●試してみよう：

■I-PASS

白状します。もう随分シカゴに住んでいますが、まだI-PASS持っていませんでした。最近ではI-PASSだけしか使えないトールプラザも随分増えてきているので、これを機に購入するか！という事で企画しました。

●I-PASSとは

シカゴで普通に車を運転している人は知らない人はいないと思うけど、トールプラザで横をビュンビュン走り抜けている車の窓についている小さなデバイスです。これがあるとトール料金はクレジットカードに課金される仕組み（実際にはプリペイ）になっています。

トールプラザ前でゴソゴソと小銭を探すのは危ないですし、４０セントのところをクオーターが２枚しかなくて泣く泣く１０セント余計に入れたりする事が回避できますね。ただしこのデバイスはイリノイ州でのみ有効です。

●I-PASSの値段

住むトコ.COM取材時は購入する時に５０ドル支払いました。このうち、４０ドルはトールの前払いで、１０ドルはデバイスを返還した時には返金されるデポジットだそうです。トールを通過する度に相当するトール額が差し引かれ、残高が１０ドルを切ったところで登録しているクレジットカードに自動的に課金される仕組みです。ですからクレジットカードが必要です。（MC、VISA、DISCOVER、AMERICAN EXPRESS) 追記：クレジットカードの自動引き落としでなくても良いそうですが、いちいち面倒ですよね。

●I-PASSの購入方法

2003年の12月現在、トールプラザなど色んなところでも購入出来るのですが、我々に一番身近なのは次の３つの方法でしょう。

▼オンライン	クレジットカードを使用して完全にオンライン決済ができるようになっています。 こちらのホームページでどうぞ。
▼電話	トールフリー（800-824-7277）に電話しても買えますが、この場合、アプリケーション・フォームを送ってくるので、それに記入して所定の場所に送ります。ネット環境の人にはオンラインの方が便利ですね。
▼JEWEL-OSCO	2003年11月からシカゴ中にあるグローサリーストア、『JEWEL−OSCO』でもI-PASSが入手できる事になりました。全てのJEWELにあるわけではありませんので、こちらのホームページで確認してください。

●I-PASSを購入する。

▼オンライン編

▼JEWEL-OSCO編
JEWEL-OSCOで購入するメリットはその当日から直ぐに使える事です。

●I-PASSを設置する

I-PASSはちゃんと指示通りに設置しないとうまく作動しない事があるそうです。サンバイザーにはさんだり、ダッシュボードの上に置いておいても常に作動するわけではないので注意しましょう。最近はトールの罰金は高くなっているので気をつけましょう。

１	まず、ウインドシールド（フロント・ウインドウ）の内側をキレイに拭きます。洗剤等を使った場合は乾燥するまで待ちましょう。冬の間など、あまりにも窓が冷えているとうまく付着しない事があります。
２	デバイスは右図のようにバックミラーの直ぐ裏側に付着するのですが、最低天井部から最低１インチは離してください。 注意：貼り付けた後に、ちゃんとバックミラーの角度が元に戻せるように注意してください。あまり中心近くに貼り付けると、ミラーがデバイスに当たってしまう事があります。
３	付着する位置が決まったらデバイスの後ろについているマジックテープを外して窓に１５秒間強く押し付けます。

●使ってみる

さ〜て、設置が完了したら早速使ってみましょう。最近のトールプラザには次の4種類のI-PASS施設があります。

貴方の車がトールプラザに近づくとI-PASSがデバイスから出ている電気信号を読み取ります。この際特別『ピッ』などの音はしません。その代わり、トールプラザに黄色と青のランプが設置されており、それを使ってちゃんと支払われたことを確認します。

●今後のI-PASS

イリノイ州は、トールプラザによる渋滞を緩和する為にも少しづつI-PASSオンリーのトールレーンを増やしていく事を公言しています。今回使ってみて思いましたが、非常に便利です。それと共に、イリノイ州で車を運転する者はI-PASSを使用する事が自分の為だけではなく、みんなの為（渋滞を緩和できるから）である事を理解する必要があるな、と『理解していなかった者』として思いました。デポジット制なので手数料もなく、失うものは何もありません。是非日本人の方々も「そのうち帰るし。。。」なんて言わずに導入をご考慮ください。

●追記（というかオバカな話）

今回の取材中、編集部の一人がずっとブツブツ言っているので問いただすと、彼いわく『I-PASSは彼のアイデアを盗用している』との事。詳しく聞いてみると、彼が大学時代に酒の席でみんなに吹聴していたのが、『トール緩和システム』の発明によって彼が大金持ちになる話だったらしく、それがイリノイ州の誰かの耳に入ったのだっ！と憤慨していました。

彼と同じ大学に行っていた友人に聞くと、彼がその話をしていたのは本当だったようなのですが、彼のシステムというのはトールブースの下をグローサリーストアのキャッシャーみたいにして、大きなバーコードのついた車がその上を通過する度に『ピッ』となって課金されるというものでした。。。

大きなバーコードって。。。雪で汚れたらどうすんねん。。。