●シカゴで買い物：Morkes

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Palatineにある「Morkes」は、1920年の創業以来、家族代々に伝わる伝統的な手法を継承し続けてきた由緒あるチョコレート屋さんです。このお店はシカゴ南西部に出店後、1976年にパラタインにお店を移し、2007年にはアルゴンキンに2店舗目をオープンしました。チョコレートにはブラジル産やガーナ産などの高品質なカカオをはじめとする厳選素材を使っているので、クオリティーの高さはピカイチ。なのにお値段は比較的手頃で、あらゆる用途に対応したユニークなチョコレートが揃っているのが魅力のポイントといえそうです。ヨーロッパ調の白壁の建物が可愛らしい外観のお店は、扉を開けるとショップの歴史を感じる写真が飾られています。更に奥のドアを入ると、ショーケースに並んだチョコレートや、美しいラッピングがほどこされたチョコレートが華やかにお出迎え。どれも手に取ってみたくなるような、芸術的なチョコレートばかりなので、眺めているだけでも楽しくて思わず長居してしまいそうになります。訪れた際は季節のイベントにちなんだテーマ物のチョコレートをはじめ、ベビーシャワーやバースデー、シカゴの街をかたどったもの、それに携帯電話の形をしたチョコレートまで様々なものがありました。その中でも取材班の一番目を惹いたのが、カラフルなハイヒール型のチョコレート！そんなユニークなチョコをカスタム・オーダーすることが出来るそうなので、ちょっと凝ったプレゼントを贈りたい時には重宝するかもしれませんね。ほとんどの商品は可愛らしいラッピングがしてあるので、そのままお土産に利用出来るものばかりですが、オリジナル・ラッピング用の箱や、持ち帰り用の小さなプラスチック・バッグ等も置いてあります。

今回はいくつかのチョコレートが試せるアソーティッド・チョコレート7種類と、Traditional Donutのラインから4種のドーナツをトライしてみました。

アソーティッドチョコレート：Bardeaux
	お店で人気ナンバー１というボルドーは、純粋にチョコレートの美味しさを楽しみたい人向けのシンプルなチョコレート。噛むほどにカカオの深い味わいが伝わってきます。
アソーティッドチョコレート：Raspberry Cream
	甘酸っぱいラズベリー・クリームをホワイト・チョコレートでしっかりとコーティングした一粒。ベリーのフレッシュ感が口いっぱいに広がります。
アソーティッドチョコレート：Mint Silk
	アメリカ人の大好きなミントとチョコレートのコラボレーション。爽快感と甘さを同時に味わえる、飽きのこないフレーバーです。
アソーティッドチョコレート：Salted Caramel
	上品な甘さのマシュマロとキャラメルをダーク・チョコでカバーした取材班イチオシのチョコレート。トップにのった荒塩がチョコの苦味と甘味をキリッと際立たせています
アソーティッドチョコレート：Lemon Cream
	チョコレートの中に酸味をおさえたレモン・クリームがたっぷり！爽やかな香りとともに口の中でとろけていきます。
アソーティッドチョコレート：Orange Peel
	少し苦みのあるオレンジピールをダーク・チョコレートで包んだ、ちょっと大人向けのチョコレート。
アソーティッドチョコレート：Almond Cluster
	噛み応えのあるアーモンドがぎっしり詰まったシュガー・フリーのチョコレート。十分なコクと食べ応えがあります。
Plain Donut
フンワリとした生地のプレーンは、シンプルで飽きのこない味わい。朝食やスナックにピッタリです。
Chocolate fudge Donut
たっぷりのチョコレート・ファッジでコーティングがされたドーナツは、本格的なカカオの味が後をひきます。
Maple& Roasted Peanuts Donut
クランチーなピーナッツが、メープル・チョコレートの甘さを程よくひきたてています。
Yummy Whip& Sweetened Coconut Donuｔ
ふんわり口溶けの良いホイップクリームとココナッツが相性抜群のお勧めのドーナツ。

ほとんどのチョコレートは、お好みでダークかミルクのフレーバーをチョイスができますが、お店の人のお勧めはやはりダーク・チョコレートとのことでした。種類は限られますがシュガー・フリーのチョコレートも用意されていて、砂糖ぬきとは思えない満足度の高い仕上がりなので、甘いものが苦手な人やダイエット中の人にもお勧めできます。気になるチョコレート類は嬉しいことにショーケースから直接商品を取り出して試食させてくれる太っ腹ぶりですし、いくつかのドーナツはサンプルで試すことができるのも嬉しいです。ドーナツには定番もののほかに、月替わりの限定フレーバーもあるのですが、非常に人気が高くて早めに売り切れになることが多いので、もしお店にあればトライすることをお勧めします。「Morkes」には最高40人まで収容可能なパーティー・ルームもあり、そこでチョコレート・ピザ作りやトリュフ作り体験、チョコレート・フォンデュ等を楽しむこともできます。訪れた際も子供のバースデー・パーティーが行われていて、とても賑わっていました。店内にはちょっとした喫茶コーナーもありますので、その場でドーナツを食べたい場合は、コーヒーを片手にのんびりとくつろぐこともできます。

（03/04/2013）