●シカゴで買い物：New York Bagel and Bialy

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Lincolnwoodの小さなストリップモールの一角にお店を構える「New York Bagel and Bialy」は、こぢんまりとした地味なお店ですが、実は知る人ぞ知るニューヨーク・ベーグルの名店です。しかもなんと毎日24時間フル営業しており、朝方は週末に限らず平日も行列が出来る人気ぶり。取材班が順番待ちしている間も、ユダヤ系のお客さん達が「ここのベーグルは最高なんだ。イリノイ周辺でこんな本場のニューヨーク・ベーグルを作っている所は珍しいよ」と話しているのを耳にして、その評判を実感しました。

お店の中に入るとベーグルが沢山入ったバスケットの並ぶ棚が目には入ります。ベーグルはその棚の裏側にあるキッチンで作られており、職人さんが大きな鍋でベーグルを湯でたりオーブンで焼いている様子を垣間見ることが出来ます。そんな感じでベーグルは常時作られているので、バスケットに入っているベーグルが少なくなると、出来立てのものが次々に補充されていきます。商品棚にはベーグルの他にも、ユダヤ系のお菓子やクッキーといった焼き菓子も並んでいます。

ベーグルは単品やハーフダズン（6個）、またはダズン（12個）で頼めて、ダズン（12個）注文するとベーグルを一個おまけでつけてくれるのでちょっとお得です。ベーグルと一緒に特製クリームチーズを購入して持ち帰るお客さんが多いようですが、その場でベーグルをトーストしてもらい、お気に入りのクリームチーズや具材を挟んだベーグルサンドイッチとして頼むこともできます。取材時もツーリング途中に立ち寄ったサイクリスト達が、駐車場でベーグルサンドイッチを頬張る姿を見かけました。

ベーグルは定番のプレーンをはじめ、ポピーシードやゴマ、ガーリック、ミシモシと呼ばれる塩、ハーブ、オニオン、エッグ、粗塩とペッパーなど種類が豊富で、常に12〜13種類があります。また、典型的なドーナツ型のベーグルだけでなく、スティック型のベーグルや店名にもあるBialy（ビアリー）という種類のベーグルもあります。ベーグルとビアリーはドウ（生地）は同じものを使っていますが、ベーグルは茹でてからオーブンで焼き、ビアリーは茹でずにオーブンで焼きます。そのためベーグルは独特のモチモチとした噛み応えがあるのに対して、ビアリーはサクサクとした軽い食感なのが特徴です。

手作りのクリームチーズも色んな種類があります。中でも取材班のお気に入りは刻みチャイブ（長ネギ）入りのクリームチーズで、こちらはサーモンと相性抜群です。オレンジや赤色の色鮮やかなパプリカに、ハラペーニョのピリッとした辛みが程よいベジタブル・クリームチーズも同店ならではですし、サンドライドトマトやサーモン入りのクリームチーズも美味。甘い系のクリームチーズにはシナモン＆レーズンやストロベリーなどがあり、いずれも軽い口当たりのホイップタイプです。各種ローファット・バージョンもあります。

今回はミニビアリーを半分に切って、一つはチャイブ入りクリームチーズにスモークサーモンとレッドオニオン、そしてトマトを乗せ、もう一つにはベジタブルクリームチーズにレッドオニオンをのせていただきました。サクッと香ばしいトーストしたビアリーにクリームチーズのまろやかな味わいにが最高で、シンプルながら素材の美味しさが引き立ちます。レーズンのベーグルにはシナモンレーズンのクリームチーズを合わせてみました。ベーグルは周りがカリっとしていて中はモッチモチ！ほんのり漂うレーズンの甘さとシナモンの香りがなんとも贅沢で、いくらでも食べられます。

たかがベーグル、されどベーグル。味わいと食感がたまらないベーグルは朝から晩まで食べられる美味しさなので、24時間営業でお客さんが絶たないというのも納得のお店です。買った当日は出来立ての風味と噛み応えを楽しむために焼かずにそのまま、翌日後はトースターで軽く温めて食べるのがお勧め。Skokieにも小さな販売店がありますが、やはり出来立てをその場で食べるならLincolnwood店にぜひ足を運んでみてください。

（07/12/2021）