●シカゴで買い物：Central Continental Bakery

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洗練されたスウィーツが魅力のベーカリー！

Mt. Prospect 駅前にあるCentral Continental Bakeryは、その名の通りフレンチ、イタリアン、ドイツといったコンチネンタルなスウィーツに出逢えるお店です。ヨーロピアンなお菓子たちは100種類以上もあり、可愛らしいキャンディーやジャムなども含む各国の名物がところ狭しと並んでいます。店内はちょっと暗めですが、季節ごとの飾りつけが華やかにされていて、とても可愛らしい雰囲気です。ウェディングや、ベイビーシャワーなどのイベント用の特注ケーキもオーダーできます。

お店に入ると、手前からホールケーキやカットケーキ、焼き菓子、ドーナッツ、パンコーナーがズラリ。どれにするかなかなか決まらなくて困ってしまうほどの品揃えです。レジの奥の冷蔵庫には、レモンメレンゲパイなど魅力的なお菓子も並んでいます。生菓子の種類も多く、ほとんどは甘いお菓子ですが、中にはピザパンのようなおかずパンもあり、そちらもなかなかの味です。その他にもフルーツタルトや、バナナクリームタルト、ティラミス、エクレアなど、日本人にお馴染みのデザートも沢山並んでいます。

それでは、取材班が試してみたものをいつくかご紹介しましょう。

お勧めナンバーワンのクランベリーマフィンは、生地がとてもしっとりしていて、風味も豊か。とても上品に仕上がっているのに驚きです。ペースト状になって生地に練りこまれているクランベリーのおかげで、全体がキレイなサクラ色になっていて、香りも良く、しっかりとした甘酸っぱさを感じます。上にのっているクリームチーズとの相性もバッチリです。

ソフトなパイ生地が特徴だと勧めてられたクリームチーズパイは、パイクラストだけでなく、中にたっぷり入っているクリームチーズも甘すぎないのでとってもサッパリ。パウダーシュガーがかかっていますが、それでちょうど良いくらいの甘さ加減が日本人には嬉しいお菓子です。

クッキー類もサクサクとした食感が良く、ちゃんと良いバターを使っているのが分かる風味豊かなものたちばかり。ドイツのお菓子で有名なキプフェルもまた、ホロホロとくずれてアーモンドの香りが広がります。

イチゴタルトは、イチゴが山盛り！下のタルトも時間がたってもサクサクしているし、生クリームが甘くなく濃厚なので、とても良いバランスでした。

ブラックフォレストは、チェリーもチョコも強すぎません。甘さ控えめで食べやすいのですが、それ以外には特徴がないようにも感じました。

カノーリも同様で、甘さ控えめですが生地もクリームも香りが薄めでぼやけた印象がちょっと残念です。

おかずパンの中でお勧めなのは、スライスチーズ＆サラミがのったもの。パンと具の間には、ハーブの香り爽やかなねっとりとしたペースト状の濃厚なトマトソースがぬられています。深く、濃い味わいがとても良いバランスでした。

甘くないパンもお勧めで、オニオンやペッパー、ハーブ、そしてチーズをのせて焼いたものや、シンプルにチーズだけをまぶして焼いたものなどがありました。

クロワッサンは、焼いてから時間がたってしまっているからか、周りがしっとりしてしまっているのが残念でした。バターの香りが良かったので、家のオーブンで焼きなおしたら周りがサックリしてグンと美味しくなりました。

ベーグルももっちりした生地の特徴が良く出ていて、お勧めです。時間がたっても固くならないので美味しくいただけました。

お菓子はどれも甘さ控えめ。パンも日本人好みの食感です。全体的に洗練された印象を受けたベーカリーでした。

オススメNo.1のクランベリーマフィンと、ドイツの有名なお菓子キプフェル		ケーキやタルトも甘さ控えめ
おかずパンもセレクションがたくさん	サクサクとした食感が良いクッキー	もっちりした生地のベーグル
フルーツタルトや、バナナクリームタルト、ティラミス、エクレアなど、日本人にお馴染みのデザートも		季節ごとの飾りつけが華やかな店内
可愛らしいキャンディーやジャム	ウェディングや、ベイビーシャワーなどのイベント用の特注ケーキも