●シカゴで買い物：The Bakester-Hight Tea編

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Arlington Heightsの駅前にある「The Bakester」は、日本人好みのヨーロピアンスイーツを揃えているベイクショップです。しかも同店ではシカゴ郊外では珍しいハイ・ティー（アフタヌーンティー）を楽しむことが出来るということで、今回はハイティーを体験してきました。ハイ・ティーは事前予約が必要ですが、ホテルのアフタヌンティーとは違って営業時間内であれば、基本的にはいつでも利用することが出来ます。また、電話予約の際には食物アレルギーなどについての確認をしてくれますし、その他に何か希望があれば事前に準備をしてくれます。

「The Bakester」では常時３種類のハイ・ティーを用意しています。

今回は大人用の「Standard High Tea」と「Duchess High Tea」の両方を試してみました。

席につくとまず紅茶のトレイが運ばれてくるので、その中から好きな紅茶を選びます。

今回のセレクションにはEarl GrayとEnglish Breakfast、Acai Berry Green Tea、Mango Green Tea、Lemon Ginger、Lemon、Hibiscus Coconut, そしてOrganic Mint Field の８種類がありました。選べる紅茶は一人一種類になりますが、いくらでもお代わりができるように紅茶は各自一人ずつ大きなティーポットでサーブしてくれます。

Sandwichesのプレート
	〈Cucumber and Cream Cheese〉 食パンにクリームチーズときゅうりを挟んだシンプルなサンドイッチは、イギリスのアフタヌーンティーに欠かせない定番メニュー。ディルソースが爽やかなアクセントになっていてとっても優しい味わいです。 〈Turkey, Havarti cheese, Spinach and Artichoke Spread on croissant〉 ホウレン草とアーティチョークのスプレッドをぬったクロワッサンに、ターキーハムとハバティチーズを挟んでいます。チーズのミルキーな味わいがサンドイッチ全体をうまくまとめていて、誰にでも親しみやすい味わいに仕上がっています。 〈Smoked Salmon, cream cheese, and dill sauce with spinach〉 クリームチーズをぬった全粒粉の食パンにホウレン草とスモークサーモン、それにさっぱりしたディルソースを挟んでます。味のバランスが絶妙なグルメで贅沢な一品です。
Desertsのプレート
	〈Scone〉 今回は４人で訪れたのですが、スコーンにはクランベリー・ウォルナッツとチョコレートチップの２種類がでてきました。大きなスコーンは甘さが控えめでバターの香りが良く、ほろほろとした食感が良いのでいくらでも食べられます。取材班のお気に入りのアイテムになりました。テイクアウトの場合はついてきませんが、ハイティーで利用した場合はサイドにベリージャムとクリームがついてくるので、お好みでつけるとまた違った味わいで楽しめます。 〈Assorted Cookies〉 メニューにはクッキーのアソートと書かれていますが、クッキーだけではなく色々なスイーツが日替わりでのっています。今回はクルミ入りのクッキーやブラウニー、ココナツブロンディー、レモンケーキ、それにチョコレートチップケーキのスライスが出てきました。クルミ入りのクッキーはサクッとしていて口に入れるとホロホロと崩れていきます。甘さも控えめで上品な味わい。ソフトタイプのブラウニーは高級なチョコレートを使ったリッチな味わいでしっとりと柔らか。ただ少し甘すぎる感がありました。ココナッツブロンディーはバターたっぷりのしっとり生地にココナツのシャキシャキ感が際立っています。しっかりとした甘さがあるので少量でもお茶がすすみました。香り良い爽やかなレモンケーキは上品な味わいで紅茶にピッタリ。チョコレートチップ入りのケーキはしっとりとしていますが、残念ながら少し甘ったるさが残りました。 〈French Macaroons〉 バニラ、レモン、ラズベリー、シュガーの４種類のマカロンが出てきました。新鮮なアーモンドパウダーが使われているのでマカロンの表面の発色が綺麗で艶があります。王道のマカロンらしく表面はサクッとしつつも中はねっとり。スッキリとした甘さなのでお腹がいっぱいでもアッという間に完食してしまいました。中でも取材班の間で好評だったのはバニラとラズベリーでした。
Duchess High TeaのSoupとQuiche
	〈Creamy Tomato Soup〉 数種類のハーブが入ったトマトスープはトマトの酸味がしっかりと感じられます。それほどクリーミーではありませんが、味付けがしっかりめなので、優しい味わいのサンドイッチやキッシュの箸休めにピッタリでした。 〈Spinach & Cheddar Quiche〉 熱々のキッシュは卵部分がトロトロと滑らかで、まるで茶碗蒸しのような食感です。クラスト部分はそんなシルキーな舌触りの卵部分とは対照的にザクザクとしていて食感もユニーク。全体的に塩分が控えめなので素材の味わいも引き立っていました。ホウレン草とチェダーチーズのコクがアクセントになっています。

２０２０年に拡張されたダイニングスペースはピンクとダークブラウンでシックにまとめられ、優雅な空間になっています。ホテルのアフタヌーンティーのような華やかさはないかもしれませんが、日本人好みの質の高いサンドイッチやデザートを数多く試せるのは「The Bakester」のハイ・ティーならでは。ボリュームはありますが食べきれなかったサンドイッチやデザートは持ち帰ることも出来ます。シカゴ郊外では数少ないハイ・ティーを楽しめるカフェの一つですので、是非一度足を運んでみてください。

(08/15/2022)