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毎日が目まぐるしく過ぎゆく中で、ふと旅に出たくなる時がある。
潮風を受けながらサンサンと降り注ぐ太陽の下で、ゆ〜っくり、のんびり、とっておきのバケーションを楽しみたいっと思うあなたに、サンディエゴがお勧めです!
サンディエゴは、ロサンゼルスから2時間ほど南に下った所に位置し、メキシコとの国境に面しています。雨が年中通して少なく、穏やかな気候に恵まれ、全米で唯一、「パーフェクトな天気を持つ街」に選ばれたことがあるほどです。カリフォルニア州ではロサンゼルスに次いで第二、全米では7番目に大きな都市ですが、他の大都市とは違い、スペイン統合の影響を残しつつ、さらにアメリカとメキシコの文化が上手い具合に融合された、エキゾチックな魅力がいっぱいのリゾートです!
観光名所としては、世界最大級のサンディエゴ動物園や、シーワールド、美術館や博物館の集まるバルボア・パーク、アメリカ開拓時代のスペイン風の建築物を再現したオールドタウンがあります。又、ユニークな造りのホートンプラザや、おしゃれなレストランやショップが並ぶガスランプ街でお買い物も楽しめます。その他にも、サーフィン、スキューバーダイビング、ジェットスキーなどマリーンスポーツも盛んなので子供から大人まで楽しめます。
今回はサンディエゴをこよなく愛する私のお気に入りのスポットを紹介させて頂きたいと思います。まず初めは、コロナド島にあるホテル・デル・コロナドです。コロナド島へは、海上に架かる3.5キロのコロナド・ブリッジを渡って行くのですが、その橋の上からは、四方八方に青い海、右前方には、コロナド島、右後方にはサンディエゴのダウンタウンの美しい景色が楽しめます。この島は、古いスペイン風建築の影響が強く、お洒落な高級リゾート地になっており、ひときわ目立つのが、落ち着いた赤色のとんがり帽子のような屋根をもつユニークなホテル・デル・コロナドです。“オズの魔法使い”の作者、フランク・ボームはこのホテルの近くに住んでおり、おとぎ話を書く際に、メルヘンチックなホテル・デル・コロナドの外観に影響を受けたのではないかと言われています。又、創立100年以上のこのホテルには、1891年にベンジャミン・ハリソン大統領が宿泊したのを初めに、今日のブッシュ大統領まで全ての大統領が宿泊している由緒正しいホテルなのです。室内は木造のアンティークな造りになっており、居るだけでリッチな気分が味わえます。さらに裏庭には、白い砂浜の広がるプライベートビーチがあり、なんとも贅沢です。
次にお勧めの場所は、パシフィックビーチです。ここは、いかにもカリフォルニア!といったビーチで、サーフィンや、日光浴、散歩を楽しむ人々でいつも賑わっています。ここでの一押しは、クリスタル・ピア・ホテル!その名の通り、贅沢にも海上にあるホテルです。つまり、朝からビーチで遊んで、夕暮れはバルコニーから真っ赤に燃える夕陽と色づく空のグラデーションを眺め、夜は近くのバーに飲みに行き、波音を聞きながら寝るなんていう夢のような一日を過ごすことができるのです。
最後に、サンディエゴに行ったら必ず食べて頂きたいのが、カリフォルニア・ブリトー!普通のブリトーとは一味違って、牛肉、フライドポテト、チーズ、アボガドがトルティーヤで巻かれているという、まさしくメキシコとアメリカの文化の融合から生まれたサンディエゴならではの名物です。街を歩けば至る所にあるメキシカンフード店で、$4ほどでオーダーできますのでお試しあれ!
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