アメリカン人からアメリカの中で暮らしてみたい憧れの町として人気のシアトル。
周囲を豊かな自然に囲まれ、その美しさからエメラルド・シティーの愛称とも呼ばれています。いまやメジャーリーグのイチロー選手の大活躍でシアトルは日本人にとって身近な街。シアトルの主な観光ポイントだけならば、頑張れば2日位で回れるでしょう。郊外にはボーイング社の工場、マウントレーニエ国立公園やオリンピック国立公園、そしてサンファン・アイランドがありますので、少し足を伸ばしてゆっくり滞在するのもお勧めです。

シアトルといえば、シンボル的存在のSPACE　NEEDLE。そしてシアトル観光の一番人気、PIKE　PLACE　MARKET。この他にもUNDERGROUND　TOURやKINGDOME、いくつものピアが並ぶウォーターフロント、と楽しい観光名所がダウンタウン周辺に集結しています。

広大な総合公園にそびえるSPACE　NEEDLE展望台からはシアトル市内のほか、マウントレーニエやオリンピック山脈等ダイナミックな景色を楽しむことができます。シアトルに行ったら是非登ってみて下さい。そして現存するアメリカ最古の市場PIKE　PLACE　MARKETもお忘れなく。毎日新鮮な魚介類と野菜類が軒先に並び、辺り一帯は活気にあふれています。常に大勢の人で賑わっているので覚悟して出かけましょう。

そして、その名も不思議なUNDERGROUND　TOUR。シアトルの地下に葬られた商店街があったとは驚く話ですが、この実際の姿を確かめるためにはこのツアーに参加してみてください。また、シアトルといえばシアトル・マリナ−ズですね。今シーズンからは城島選手も入団し、日本人選手の活躍が益々楽しみです。夏は野球、冬はフットボールを楽しめるKING　DOMEへ、予めチケットを手に入れて是非応援に駆けつけてみてはいかがでしょうか。

滞在日数に余裕のある方には郊外もお勧めです。シアトルから40分離れた所にはボーイング社の工場が、2時間半離れた所にはタコマ富士の名で知られるマウントレーニエ国立公園、幻想的なオリンピック国立公園があります。

ボーイング社の工場はシアトル北に位置し、車で約40分。世界の航空会社の機体を作るこの巨大有名工場では747の製造過程を見学するツアーに参加できます。シアトルからグレイラインのツアーバスの利用が便利です。

マウントレーニエ国立公園はシアトルから車で約2時間半。真っ白な荒々しい氷河と相対する一面の花畑の景色はまさに圧巻。天気の良い日は真っ青な空と光を浴びて輝く氷河のコントラストの美しさに息をのまずにはいられません。車を借りて、もしくはグレイラインの日帰りツアーをご利用ください。　　

また、オリンピック半島に位置し、シアトルからフェリー、バスもしくは飛行機で行けるオリンピック国立公園もお勧めです。マウントレーニエのよりも静かで落ち着いており、手付かずの変化に冨んだ自然を楽しむ事ができます。オリンパス山を中心とする山岳・森林地帯と太平洋を南北に連なる海岸地域に大別され、熱帯雨林を思わせる森林地帯はとても幻想的で時間を忘れてしまいます。それほど大きくはありませんが、園内には温泉リゾート地もあり旅行中の疲れた体を癒す事もできます。両国立公園とも年中オープンしていますが、やはりシーズンは5〜10月の夏場です。

さらに、シアトルからフェリーで行けるサンファン　アイランドはシャチの生息地として世界的に有名です。シアトルからのクルーズツアー等に参加してシャチ　ウォッチングを体験するのも面白いでしょう。

シアトルにはロサンゼルスやサンフランシスコとは異なる西海岸の姿があります。この機会に一度　訪れてみてはいかがでしょうか？