娘は5歳、幼稚園は毎日登園、モンテソーリ教育法による学校に通っています。これが彼女の性格に非常にあっているようで、毎日とても楽しそうに学校へ参ります。親としては嬉しい限り。モンテソーリの教育方針と聞くと、なんだかおっかなびっくりで、教育ママがたかっているような気分になりますか？実は私も娘の学校を選ぶまではモンテソーリとは無縁だと思っていたのですが、たまたま学校訪問に行った先の子供達の様子や先生方の方針がとても気持ちよかったんです。モンテソーリが普通の教育方法と違うのは、「個人のペースで学び、個人の判断で行動する」という形をとっている所。1世紀ほど前に、医学者であったモンテソーリ女史によって開発されたこの教育方針、今ではアメリカのいたる場所でみられるようになりましたね。

基本的に子供達は各自でWorksと呼ばれる”教育玩具”を使って、もりもりと遊んで半日を過ごしています。もちろん先生たちがいつも子供達を見守っていますが（娘のクラスは先生1人に対して子供10人くらい）、あくまで”監視役”といった感じで、「これをやりましょう、あれをやりましょう」というノリではないみたいです。この”玩具”、細かい指先の動作を促すものから、数字やアルファベットを学ばせるものなど、毎日毎日取り組んでも飽きないように何種類のものが用意されていて、しかも月によってその内容がどんどん変わっていく、、、という事で、娘も今日はどのWorksをしたいか、とわくわくしながら学校へ向かっているようです。お友達のWorksを横取りしたり、いじったりする事は絶対しないし、決して途中で「時間なのでやめなさい」とは言わない先生達。まだまだやり足らないWorksがある時には、自分の名札を置いておいて、次の時間帯に続ける事ができる、、、。ふーん、「個人を尊重する事は、他人を尊重する事」という大切なメッセージを教えているような気がします。

さてさて、こういった方針ですから、お昼も「個人主義」でして、給食はでませんよー。おとうさん、おかあさん、がんばって毎日御弁当作ってねぇーという訳でして、それはそれは”重荷”だったのです、新学期当初は。しかし、やってみるとこれがおもしろーい！たのしー！時々ブログなどで、すごく凝った御弁当を作って写真を撮る方達がいますが、このようなブログを「ふん、時間のある人達なのね」と斜めでかまえていた私。いやぁ、子供が喜んでくれる御弁当を作るのがこんなに意味深いものだったなんて、このトシになって初めてわかりましたよ！しかし、しかし、あくまで「面倒くさがりや」のホク、そして都合良く「共稼ぎ」という状況を理由に、”かわゆくて、手が凝っているように見えるけど、実はちょー簡単！”弁当を作り続けています。だいたい、他の子の御弁当が「ピーナッツバターサンドイッチとフルーツカップ」「クラッカーにハムとチーズをはさんだもの、ついでにりんご」程度ですので、ちょっとがんばれば、ピカピカ光る見栄えの良い御弁当ができるわけですね。

よく使うものは、クッキー型（娘はハートが好きなので、ハート型が多い）、日本から送ってもらったお正月用などのプラスティックの飾りや、じゃばら。そして日本に里帰りした友達に買って来てもらった、100円ショップのかわいい爪楊枝や、ケチャップ入れなどなど。こういうのを使うとそれだけで可愛くなるものなんですねぇ。やっぱり日本の御弁当文化は素晴らしい！と思わずにはいられません。そうそう、モンテソーリの先生にも絶賛されているのが「お箸」をパックする事。このお箸の操作、なかなかモンテソーリ的でもあるようで、小さい頃から指や手を器用に使ってお箸を使わせてみるのは良い教育方法なのかもしれません。娘も自分がお箸が使える事が嬉しいようで、毎日（サンドイッチの日でも）お箸を一緒にパックして！と頼んできますよ。

日本からの優れもので嬉しいので、「形海苔」の各種。ミッキーやくまのぷーさん、あるいはちょっといじってサッカーボールになるもの、などなど大人でも楽しくなってしまう物が山ほど！子供用のふりかけの中に、スヌーピーの顔が入っている物があったり、お花の形の卵がはいっていたり、、、いやぁ、頭がさがります。普通の海苔でも、「海苔カッター（日本のダイソーで購入）」を使えばかわいいハート型ににもなったりしますよ。そうそう、ハート型にパンケーキや卵焼きができあがるこのシリコン型も、私が良くつかう物のひとつです。日本ではおせち料理に一緒に飾られるような、梅の花や鶴の飾り。これもときどき使ってしまいます！お正月だけに使うなんてもったいなーい、それになかなか見た目が華やかになって嬉しいのです。

おかずは、前日の残り、の時もあれば、御弁当のためだけに作る時もあります。が、とにかく良く使うのが「冷凍食品」の数々。それも、電子レンジでチン！するだけの物を買いためてあります。ミートボールやチキンナゲット、そうそう、卵焼きやかまぼこも冷凍しておくと便利！色合いがかわいいですし、型をとって飾るのにも最高です。ハムやチーズはいつも冷蔵庫にあるようにし、またグリーンの色合いが欲しいので枝豆やブロッコリー、インゲンなどの冷凍は重宝します。娘に好評なのが「シュリンプカクテル」です。冷凍で売っているものを買い置きして、必要な時に解凍すると、なんだか御弁当が華やかになるんですね。カクテルソースは辛めなのでパックしませんが、サラダの上にそのまま乗せたり、爪楊枝を使ってプチトマトと交互にアレンジしたり、、、なかなかキュートですよ。

最後にいくつか私の御弁当の写真をご紹介して今回のホクホクを終了します。え？熊かサルかわからない？え？ヤギと悪魔ちゃんと紙一重？いいんです・・・愛情さえこもってれば！