（掲載日：11/24/2025）

　定番のアメリカンブランチではなく、ユニークで洗練されたブランチを楽しみたいと思っていたところ、シカゴ市内でまさに理想的な穴場スポットを見つけました。「Lula Cafe」は季節の食材を活かした創造的なメニューが魅力のコンテンポラリーレストランです。同店のエグゼクティブシェフ兼オーナーのジェイソン・ハメル氏は、ジェームズ・ビアード賞「グレートレイクス・ベストシェフ」部門で3度もノミネートされており、著書『The Lula Cafe Cookbook』（2023年）でも注目を集めている実力派。また「Lula Cafe」は、NPRやニューヨーク・タイムズなど多数のメディアに紹介されているだけでなく、ミシュランのビブグルマンやLTH Forumの「Great Neighborhood Restaurant」にも選出されています。レビューでも「居心地の良さと温かいサービス、高品質な料理」が高く評価されており、その人気の高さが伺えます。

　古風な建物を生かした店内は、アンティーク調の家具とアートが調和する温かみのある空間になっており、食と人、芸術への想いを隅々から感じます。入口すぐにブース席が並び、その奥に長いカウンターバーがあり、隣接するスペースを繋げて設けられた開放的なダイニングルームは落ち着いた活気が漂っています。今回は、多彩なメニューの中から気になった4種類の大皿料理を注文しました。サーバーさんに少人数で少量ずつ試してみたいと伝えたところ、パスタはハーフサイズでも提供できるとのことで、心配りの行き届いた対応に感激。料理だけでなく、店のもてなしにもセンスと温かさが光る、素晴らしいブランチ体験となりました。

Chilled Spicy Peanut Noodles
	中華麺の上にマリネした豆腐と野菜が、フレッシュハーブと黒ゴマと共に盛りつけられた冷製麺。アジア人には馴染みのある冷やし担々麺に似ていますが、甘味・塩味・辛味が絶妙に調和したピリッとしたピーナッツソースが特徴です。
Chickpea and Fennel Tagine
	タジン鍋を使った料理なので、モロッコの伝統的な鍋料理を想像していましたが、実際はひよこ豆を使ったカレースープのような一皿でした。ハリッサの辛味がゴールデンレーズンの自然な甘みとまろやかに調和し、塩漬けレモンの爽やかな香りがアクセントに効いています。
Pasta [Yiayia]
	中心に穴のある太めのブカティーニを使用したパスタ料理。フェタチーズとガーリックが濃厚に絡み、しっかりした食感が印象的でした。わずかに香るシナモンと焦がしバターが、ユニークで奥行きのある味わいを生み出しています。
Spaghetti
	パンチェッタの旨味を生かし、スイート＆スパイシーなトマトチリソース「サルサロサ」で味付け。仕上げにケソフレスコがたっぷりとかかり、どこか懐かしさを感じる大人のナポリタン風の味わいです。

　メインのお料理でお腹はいっぱいでしたが、どうしても気になったペストリーがあったので、帰りにCoconut FinancierとGrape & Apple Fig Leaf Danishをテイクアウトしました。どちらも他では見ない個性的な素材を使ったペイストリーですが、期待以上の美味しさで、最後まで満足感を与えてくれました。
ハメル氏の探求心が生み出すオリジナリティー溢れる料理は、季節ごとに新しいメニューとして進化を続けています。Logan Squareの中心にあり、CTAブルーラインのLogan Square駅から徒歩4分ほどの好立地。夏は日曜のファーマーズマーケットと合わせて訪れるのもおすすめですし、冬季には近くのAvondale Collectiveで屋内マーケットも開催されますので、散歩がてら立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

ユニークなペイストリーも豊富。テイクアウトで楽しんだCoconut Financier	Grape & Apple Fig Leaf Danish も、珍しい素材の見事なコラボに感激！	可愛らしいアンティーク小物が並ぶ棚にも、なんとも味わいがあります