今回はHoffman Estatesにあるベトナムのヌードル料理“フォー”の専門店『House of Pho』を訪れてみました。外観はこぢんまりとしたお店ですが、中は想像以上に奥行きがあって広々としています。アジア風のデコレーションやテーブルがすっきりと並べられた店内は、パーティ・スペースとして利用できる部屋もあり、全体的にゆったりとした間取りで落ち着いて食事ができるようになっています。

フォーがメインのお店ですが、メニューにはオーセンティックなベトナム料理に加えタイ料理や中華料理もあり、アジア全般のお料理を楽しむことができます。今回はアペタイザーにSpring RollとPan Fried Rice Flour Cakeをオーダーしました。生春巻きはプリッとしたエビや豚肉、ミント、それにライスヌードルをライスペーパーでギュッと巻いています。食べ応えのあるボリュームは嬉しいのですが、ライスペーパーが固めで食べづらかったのが残念でした。ベトナム風のオムレツのライスフラワー・ケーキは、卵をたっぷりの油でクレープのように揚げたもので、カリッとしたオムレツの中には柔らかい豚肉やシャキシャキ感が抜群のモヤシ、レタス、それに香りのいいバジルなどが入っています。味付けは塩コショウのみですが、独特の辛みと風味のあるニョクマムソースを付けると、卵と野菜のシンプルな味わいが引き立ち、深い味わいにまとまります。

お店のお勧めで、メインにはフォー・メニューからSeafood Noodle SoupとEye Round Steak Noodle Soup、それにChicken Rice Noodle Soupを頼んでみました。シーフードってカニカマだけ？と思ってしまうくらいにカニカマがスープ一杯に浮いたシーフード・ヌードルは、中にイカやエビ、フィッシュボール等が入っていて一安心。ビーフ・ブロスをベースにシーフードのウマミと塩気が合わさったスープは親しみ易い味わいで、刻んだシラントロの風味が爽やかにきいています。麺は硬さが少し残るアルデンテ具合で柔らかすぎないのも◎。ステーキ・ヌードルスープは、あっさりとしたスープの中に薄切りの牛肉やたっぷりのネギが入っています。赤身の残るウェルダン状のお肉はフワフワと柔らかく、お好みで付け合せのモヤシやバジル、チリなどを入れて、食感と香り、味に変化をつけながら食べます。チキン・ライスヌードル・スープには柔らかい鶏肉と麺がたっぷり入っていますが、スープの味と色からも分かるように、スープにビーフ・ブロスを使っていたのが残念なところ。チキンヌードルにはやはり、さっぱりとした白濁のチキンブロスのほうがぴったりとくるような気がします。ランチ・メニューからはPad Thai、それにSeafood Pan Fried Noodle With Chinese Broccoliをお願いしました。お皿一杯に盛られたパッド・タイは、アメリカ人受けするような甘めの味付けですが、炒り卵のふんわりと優しい味わいとヌードルのシコシコとした食感がよく、飽きることなく食べられます。チャイニーズ・ブロッコリーを使ったフライド・ヌードルは、これまたびっくりするようなボリューム！大量のカリカリ中華麺の上に、｢これでもか〜！｣というくらい具沢山のあんかけがのっています。あんかけの具にはシーフードと野菜、それにニンニクの薄切りがふんだんに入っているので食べるだけで元気がでそう。豪快な見た目とは裏腹に意外と味付けは控えめなので、お好みで酢や醤油、ホットチリソースなどをつけるとよさそうです。さらにお店のイチオシで勧められたのが、Rice Platterにある５種類ものおかずがワンプレートにのったCom Dac Bite 5 Mon。プレートには甘めのバーベーキュー・ポークチョップや、春雨の入ったフワフワのポーク・ミートローフ、コリコリした歯応えのいい豚の皮の千切り、チャイニーズ・ソーセージ、目玉焼き、それにご飯がお皿からはみ出んばかりにのっています。どのおかずもしっかりとした味付けで、ライスとの相性がよく美味しいですが、中でも面白い食感とほどよい塩気がなんともいえないポークスキンと、豚肉の優しい自然な味わいがいいポーク・ミートローフが取材班の間で好評でした。

『House of Pho』のお料理はフォーを含めた全てのメニューがリーズナブルなだけでなく、種類が豊富なのも嬉しいところ。さらにお得感のあるランチ・スペシャルや2人以上でシェアして食べるにはぴったりのシェフズ・ペシャル・メニューもお勧めです。スタッフの中には英語の通じない人も数人いましたが、終始フレンドリーな明るい対応でサービスも上々でした。

(04/02/2012)

具を一杯に巻いたSpring Rollは、皮がちょっと固めで食べづらかったかな。	カリッと香ばしく焼いた、ベトナム風のオムレツ、Pan Fried Rice Flour Cake。	中には豚肉やモヤシ、レタス、それに香りのいいバジルなどが入っています。
カニカマだらけ？のSeafood Noodle Soupにはイカやエビ等もちゃんと入ってます。	柔らかいお肉とネギのコンビが抜群！Eye Round Steak Noodle Soup。	Chicken Rice Noodle Soupにはアルデンテ具合のライスぬヌードルと鶏肉がたっぷり。
ちょっと甘めのPad Thaiは、卵の優しい味わいと麺の食感がよく、いくらでも食べられます。	Seafood Pan Fried Noodle With Chinese Broccoliは驚きのボリューム。	５種類ものおかずがのったCom Dac Bite 5 Monは、お店のイチオシメニュー。
食後は深い味わいのベトナムコーヒーをどうぞ。	すっきりとした奥行きのある店内。	テーブル間隔が広いのでとってもゆったりとできます。