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菊田俊介氏と行くシカゴサウスサイドブルースツアー

シカゴのサウスサイドには穴場的なブルースクラブが沢山点在していますが、いくらブルース好きでも怖くて行けないという人も多いはず。そんな人に朗報なのが、ブルースギタリスト菊田俊介氏がプロモートしている『サウスサイドブルースツアー』。不定期で行われているこのツアーは金曜日の夜7時半にアーリントンハイツに集合して、チャーターバスで一路サウスサイドに向かいます。まずは菊田氏も行きつけのソウルフードレストランで腹ごしらえ。ソウルフードなんて初めて食べましたが、バフェスタイルだし、意外と美味しくて食べやすいのにビックリ。お腹もブルース気分になったところでお待ちかねのブルースクラブへ出発です。

夜9時半頃クラブに到着。さすがに店の周りは誰も歩いていない人気のない所でしたが、店内はここがサウスサイドなの？と疑ってしまうくらい素敵な陽気に満ち溢れていました。ステージでは近所のバンドがノリのいいブルースをプレイしていて、お客さんもほとんどが近所の人たち。日本人の団体客なんて初めてよ、というバーテンのお姉さんも、お客さん達も、我々をとても温かく迎えてくれました。そんなアットホームな雰囲気の中、心地よいブルースを聴きながらグラスが３杯目になる頃には、リズムに合わせて自然と身体が動き始めます。11時を過ぎた頃には立ち見客が出始め、そしてとうとう菊田氏の飛び入りギター披露。これにはみんな大感激でした！約一時間のステージは、本当にアッという間に終わってしまい、最後に店の前で菊田氏を囲んで記念撮影をして、12時半過ぎに帰路につきました。食事も送迎も全て含んで98ドルというのは、ガソリン代や駐車場代、そして安心感を考えても悪くない金額でしょう。何よりも普通では行けないような所に行けた満足感は他では味わえません。おまけに菊田氏のギターも聴けたし、帰りのバスの中、余韻に浸っている皆さんの顔はずっと火照っていました。

菊田さんの行きつけのソウルフードレストランで食事	菊田さんが飛び入りギター演奏！感動です！	最後にお店の前で記念撮影をパチリ！