|
目は赤く染まっていた。ボストン・レッドソックスのリック・ポーセロ投手は父と母から祝福のハグを受けると今にも泣き出さんばかりの表情を見せた。
11月16日に発表されたメジャーリーグのサイ・ヤング賞。ナショナルリーグとアメリカンリーグ、各リーグでもっとも優れた投手に贈られる同賞は、ワシントン・ナショナルズのマックス・シャーザー投手が３年ぶり２度目、ポーセロがメジャー７年目で初めて受賞した。
当日はメジャーリーグ専門局、ＭＬＢネットワークが自宅？ やホテルで朗報を待つ選手の様子を生中継。家族や友人からシャンパン・シャワーで祝福されて奇声を上げたシャーザーとは対照的に静かに喜びを噛みしめたポーセロ。そんな感動的なシーンから数分後、仰天のツイートが投稿された。
「リック、悪いけど、あなたには１位票があまり入ってないよね？だから、あなたの勝ちじゃないよ」。
ポーセロの受賞に不快感をあらわにする短文を次々と書き込んだのは人気モデルのケイト・アップトン。ポーセロに敗れ、次点に終わったデトロイト・タイガースのジャスティン・バーランダー投手の婚約者だった。
サイ・ヤング賞は全米野球記者協会の30人の記者が５人の投手を選び、１位７点、２位４点、３位３点、４位２点、５位１点のポイントをつけ、その合計点で決められる。30人全員から１位票を得た場合、つまり満票は210ポイントとなる。
シャーザーは25人から１位票を獲得するなど、次点のジョン・レスター投手（カブス）に90ポイント差をつけての受賞だった。
ところが、ア・リーグのサイ・ヤング賞に選ばれたポーセロとバーランダーの差はわずか５ポイント。しかも１位票の獲得数はポーセロの８人に対し、バーランダーは14人。先に紹介したアップトンのツイート内容は１位票の結果にツッコミを入れているわけだが、２人の記者がバーランダーに５位以内に入れなかったという事実が美人モデルの怒りを増幅させた。
「彼（バーランダー）は１位票を一番多く取っているのに、２人の記者は１ポイントも入れていないって!?」、「あの２人をクビにすべきだよ」
もし２人の記者がバーランダーにポイントを入れていれば、結果は変わっていた。そんなアップトンの気持ちはわからないわけではないが、すでに決まったことに対して、しかも初受賞に歓喜している相手へのコメントとしては無神経すぎた感は否めなかった。
そんな一連の言動を看過できなかったのがニューヨーク・デイリーニューズ紙のマーク・フェインサンド記者だ。自身のツイッターに「ヘイ、ケイト・アップトン…黙りなさい！ジャスティン・バーランダーがサイ・ヤング賞を獲らなかったことはスキャンダルでもなんでもないんだよ」と書き込み、同じ内容のコラムを紙面に掲載し、たしなめたのだった。
アメリカを代表するモデルとベテラン記者の一騎打ち。そんな様相を呈するなか、２人の間に割って入ったのが、受賞を逃した張本人バーランダーだった。
「彼女は僕が負けたことを怒ってはいなかった。そこは大丈夫だ。ただ、（ポイントを入れなかった２人の記者が）シーズン終了の１週間前に投票したんだって!?」、「彼女（アップトン）が言いたかったのはそこなんだ」。
投稿されたツイートを読んだ後、自分の目を疑った。バーランダーはアップトンが投稿したツイートを消去させるどころか、便乗するような形で記者に食ってかかったのだ。
実質11年で積み上げた勝利数は173。最多勝２回、最多奪三振４回、最高防御率１回。２０１１年にはリーグＭＶＰとサイ・ヤング賞を同時受賞している。そんなメジャーを代表する投手が取った行動にがっかりした人は少なくないはずだ。
来季、レッドソックスとタイガースは４月７〜10日の４連戦と６月９〜11日の３連戦、計７試合で対戦することが決まっている。２人の投げ合いが実現したとき、アップトンはどんなツイートを投稿するのか見ものである。
|
