今月のホクホクも、先月に引き続き「アメリカ大学スポーツチームの、おもしろマスコット達」をご紹介していきます。全米には様々な大学が点在しますが、それぞれの校風や土地風を活かしたマスコットが愛され親しまれています。そんな中「え？これ、なに？」とびっくりしてしまうようなマスコットをご紹介していきますね。

●UC Santa Cruz: Banana Slugs

続いては、ゆるかわいい、というか、なんともユニークな動物（昆虫？）キャラのバナナ・スラッグ君。サンフランシスコ近くにある、カリフォルニア大学群の一つ、天文学などで有名です。触覚が素敵な「黄色いナメクジ」ちゃんは、このあたりでよく見られるそうでが、堂々とマスコットになれるなんて光栄なナメクジ。ここの学生達は、年度最初の雨が降った時に“First Rain”という事で真っ裸でキャンパス内を駆け抜ける、というイベントもあるそうで。いろんな意味でリベラルそうな校風。

●University of Maryland: Terrapins

お次も“ヌルヌル系”でいきましょう、亀です。メリーランド大学のマスコットはキスイ亀（食用にもなるそうです）のTestudo君。ノーベル賞もたくさん出している名門公立アイビー校の一つ、１８５６年創立という長い歴史を誇り、またホワイトハウスに近いだけに、学力＆研究力という事で一目置かれている大学であると同時に、スポーツのレベルもなかなかのもの。男子バスケはもちろん、州の公式スポーツとして認められているラクロスではいつも上位入賞

● University of Louisiana-Lafayette: Cayenne
ルイジアナ大学・ラファエット校の“マスコットではなく、スピリット・リーダー”なのが、とっても辛口、カイエンペッパー君。この大学には、公式なマスコットはなく、このペッパー君が“非公式なマスコット（スピリット・リーダー）”となる前にも、ブルドックだったり、ケイジャン・チキンだったり、、、となかなか面白い。どちらにしても、ホット！ホット！な味わいのあるキャラクター。

●Western Kentucky University: Big Red
これはなに？系のマスコットといえば、ウェスタン・ケンタッキー大学のBig Redでしょう。ある情報によりますと「ビッグ・レッド君は、１９７９年１２月１日生まれ、男性でも女性でもない」のですが、他のインフォはまったくなし。何者なのでしょう？赤い大きな“物”だという事は確かです。こちらの大学のアスレチック部門では、よしも悪しも、水泳部が有名です。

●Oklahoma State University : Pistol Pete
今度は逆に“誰だかわかりすぎて怖い”系のマスコットをご紹介。オクラホマ州立大学のマスコットは、ピストル・ピート。実在したカウボーイのFrank Eaton氏をモデルに作られたこの“人キャラ”、でも顔はかなりニヒルな、マルボロマン的マスクになっているのでなんだか怖い。小さい子供は泣いてしまうでしょうね。男子バスケでは全米優勝を誇っているOSUカウボーイズ（女子アスリーツはカウガールズ）ですが、他にもゴルフでも有名。そうそう、カントリーウエスタン歌手、Garth Brooks はこの大学の卒業生。

●Purdue University: Pete
Pete続きで、ご紹介しましょう。インディアナ州が誇る、理系・ビジネス系で有名な大学。とあるメディアによると、パデューはもっとも多くのCEOを企業に輩出しているとか。世界ではじめて航空工学を取りいれた大学でもあり、航空宇宙学部からは、ニール・アームストロング飛行士も卒業している。「ボイラー・メーカーズ」と呼ばれるスポーツ選手達、ということで、ボイラー技士のピト君。もう、見た目で勝ち！な人キャラです。