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ここの所出張が多く、、、戻って来たとなるとまた出ていく、という日々が続いておりました。それはそれでいいんですが、朝目が覚めた先で「あれ?ここはどこだっけ?今朝だっけ?それとも昼寝あけ?」のような不思議な感覚になれてしまっている自分が怖かったりしますが、基本的には旅好きなホク、出張先でもできるだけ「仕事」だけにとどまらずにローカルな味や人と出会って楽しむようにしております。ですので写真もとりますし、それをフェイスブックにのせたりしますが、そうすると『あなた、仕事で行ってるとか言って、遊んでるジャーン。』と突っ込まれるのはいつもの事!
さてさて、海外出張につきものなのが、そうです、各国の空港で過ごす時間。長かったり短かったり、その時によって違うのですが、私は以外とこの「海外の空港」を体験するのが好きなんです。その国の玄関として成り立つ国際空港の雰囲気、カーペットやフロアの色、到着した時の匂い、担当者達が笑顔で迎えてくれるか、あるいはぶっきらぼうか、どんな服装をしているか。全体的に英語は通じるのかどうか。お店ではどんな物が売っているか?食事のクオリティは?インターネットは無料かあるいはめちゃ高いか、、、こういった違いを見ながら感じながら過ごす時間、それが興味深いトランスファーの時間につながります。そうなんです”違いを楽しむ”というコンセプト、これが海外旅行の醍醐味ではないかと思いますが、いかがでしょうか?
ホクが訪れた事のある空港の中でも、クオリティ、サービス、食事、全ての面で1位の座を奪っているのが、、、そうです、ヨン様の国、キムチの里、の韓国は「インチョン空港」!!漢字で書くと「仁川国際空港」となるわけで、大韓航空とアシアナ航空のハブ空港であると同時に、世界各国から60以上の航空会社が乗り入れているマンモス空港です。2001年にオープンしたこの空港は、アジアの窓口として非常に重宝される位置にあり、それだけにトランスファー(乗り換え)をする人が多い。必然的に、空港内で過ごす時間が長くなるため、待ち時間内の快適さや便利さが問われるわけですね。
まず何がすごい!って、この空港には無料のシャワールームがあるんです!長旅で疲れた身体にこれは嬉しいサービス。ただし、タオルは別料金、シャンプー&ソープも別料金(7ドルくらいかかります)。マッサージルーム(指圧もあり!)やサウナ、スパもあるので、小さい飛行機の椅子からくる疲れからすっきり回復できますよね。そうそう、空港内からアクセスできるホテルも完備。この「トランジットホテル」はいわゆるビジネスホテル、という感じで簡素ですが、とにかくゆっくりプライバシーを保って眠りたい、のんびりしたい、人にはおすすめの場所。ホテル宿泊、とまではいかなくても、一般の待ち合いエリアとは違った「トランジット・ウランジ」に向かってみると、上階には「スペシャルエリア」が設置され、とってものんびりゴージャスな雰囲気。この中に入るには30ドルほどのお値段がかかるのですが、それでも5時間の間、ソフトドリンクや簡単なアペタイザーなどが飲み放題&食べ放題、そして、空港内のどこよりも座り心地のよい椅子と静かな雰囲気、、、これはビジネスマン達には嬉しいサービスです。
ビジネスマンといえば最近はかかせないのが’インターネット’ですよね。インチョン空港では、どの場所でも無料でWi-Fiが繋がるようになっています!そして、そのスピードの良い事、、、そこらのコーヒーショップなどとは比べ物にならないくらいしっかりしていましたね。もちろん、空港内にはビジネスセンターもあり、銀行もあり、また薬局や病院さえもありますので、仕事柄からだに負担をかけているあなた、も安心な旅が約束されますね。そうそう、お土産を買うのにもこのインチョン空港でしたら、オプションがたくさん!いわゆる免税店はもちろん(”ヨン様クッキー””冬ソナチョコレート”もまだ承っております)素敵なジュエリーやさんやK-POP満載のCDショップもあり。韓国の街に出られなくても偉大なる文化に触れられる事のできる「カルチャーセンター」もあり、チョゴリを着て写真撮影!なんて事もできたり、あるいは昔ながらの韓国宮廷音楽の生演奏を聴けたり、と盛りだくさん。空港内には食事処もたっくさん!スタバやマックもありますが、韓国料理の数々にトライできるお店ももちろん処狭しと集っています。日本の味(お寿司やラーメン)があるのも嬉しいですね。
最後に、もしインチョン空港でのトランスファーが長くなっている場合:空港を飛び出して韓国の観光名所を半日観光!という事もできますよ。例えばこのHana
Tour International が提供しているトランジット・ツアー。朝8時半から空港発ではじまり、都会のオアシスとも言われる徳寿宮、ユネスコ世界遺産にも指定されている昌徳宮などを見学し、お買い物時間も含めて、ビビンバのランチまで食べさせてくれるというこのツアー、日本語や英語が堪能なガイドさんによってリードされる約6時間のツアーの終了地点はもちろんインチョン空港です。これで$40はお安い!と思わずにはいられない、お得なツアーでした!
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