新年あけましておめでとうございます。今年も「ほくほく情報」をどうぞよろしく。

さてさて、みなさん毎日の生活の中で、どのくらいインターネッてます？ホクの生活はネットで始まりネットで終わる」毎日。子供達のプレイデート予定から、銀行の残高チェックまで、ありとあらゆる事がすべてコンピューターで、しかも一歩も家から出ずにできちゃうんだから便利ってもの。パンツいっちょでもいいんですからねぇ。 数えてみたら我が家には６台のマック君が作動中。息子はレポート書くのに必ずといっていいほどGoogleしてるし、旦那は故郷のペンシルバニア、イーグルスのフットボールをネットで観戦中。私は、うふふ、そうです
「おっ買い物?！」しちゃってます。もちろんアディクションになっては困りますが、このガソリン代の高い毎日、ウェブ上でショッピングした方がお安くなったりして。外は寒いし道路は凍ってるし、子供達が寝静まった後、家の中で
リラックスして（パンツいっちょでもいいんです、ってもう言いましたね）ワンクリック・ショッピング！

みなさまも利用したり聞いた事があるでしょう、www.amazon.com や　www.ebay.com。どちらもかなり強力な品揃え、この２つのサイトで見つからないものはほっとんどないくらい。例えばこの間旦那のプレゼントに「Cowbell」を探していたのです（＊説明＊　音楽一般に弱い人なのですが、『なにか楽器ができるようになりたいなぁ』と言うものですから、良い妻として一生懸命考えたあげくカウベルを購入）。数々の音楽用品店に出向いたのですが、全て「私どもでは取り扱っておりません」状態。結局良いカウベルを見つけられたのはこのアマゾン・ダット・コム。６０種類以上のカウベルの中から選ぶ事ができました。Ebayは自分の欲しいものを落札して買う方式、あるいはあなたのいらないものをここで売り出す事もできます。「こんなゴミみたいなもの、、、」と思っても、それをお金を出してまで欲しがる誰かがいるかもしれませんよ。意外な掘り出し物を探してみてください。

小さいお子様をお持ちの方、毎年恒例息子／娘の誕生会アイデアで悩んだりしませんか？飾り付けやグッディー・バッグの準備などで何かと時間＆お金共がかさみますよね。そんな時に役立つのがオリエンタル・トレーディングという会社（www.orientaltrading.com)のウェブサイト。パーティー用品やクラフト用品がバルクで購入可能、巷の店頭値段よりもかなりお安く、そしてしっかり期日を守ってデリバリーしてくれます。これからの季節、クラスメート達に配れるような小さなバレンタインデーグッズなども多種取り揃えているし、「へぇ、こんなクラフト材料があるんだぁ（孔雀の羽とかね）」とカタログをのぞいてみるだけでも楽しいものです。

ピーツというコーヒーブランドをご存知でしょうか？スターバックスなどに比べるとまだまだ名前は知れていませんが、そのクオリティの高さと、品質へのこだわりで、コーヒー好きにはなかなか気になる存在。そのPeet’sのウェブサイトで豆をオーダーすると、手元に届くバッグにはローストされた日にちがプリントされています。Roast-To-Orderといわれる商標、オーダーされた分だけをローストして送ってくれるという、なんとも贅沢なシステム。それだから匂いも照りもほんっとに新鮮そのもの、これは良いギフトになりますね。お茶党の方にも、一定の期間毎月いろんな国のいろんな味を体験できる「Tea Tour」なんてのもあり、ちょっとワクワクしますね。www.peets.com

個人的な趣味ですが、ホクがお祝い事や記念日にいつもプレゼントしている（または、されている）のが「レイーLei」です。そうです、あのアロハ?な香りのするフレッシュなもの。え？この寒いシカゴでどうやって調達するかって？もちろん、本場所ハワイから空輸してもらうのです。安くはないですよ?、送料かなり値がはりまっせ?、でもこのハワイ・トロピカルフラワーズで頼んだオーキッドやプルメリアのレイにつつまれた笑顔、これはもうプライスレス！誕生日が１２月のホク、旦那はいつもこのフレッシュ・レイ用意してくれます（私は旦那にとって「プライスレス！」）。アメリカ本土の冬空のもとで見る常夏の花、このミスマッチがとても新鮮＆特別なんですね。www.hawaiian-tropical-flowers.com. ちなみに、レイはちょっと、でもアロハな気持ちを感じたい時は、www.hilohattie.com（ヒロ・ハッティー）へ。アロハシャツからパイナップルまで、もう ABCストアでお買い物中の観光客気分です。オーダーによっては送料無料になったりして、ぜひご利用ください。