※取材に訪れたSchaumburg店は残念ながら閉店しました。

シャンバーグに出来た「The White Chocolate Grill」という、美味しそうな名前のレストランへ行ってきました。ここは本格的なアメリカン・グリルのお店で、ウィスキーやバーボンを使ったユニークなメニューと、店名にもあるようにホームメイドのホワイト・チョコレートを使ったデザートが置いてあるのが特徴です。イリノイ州には今回訪れたシャンバーグ店の他に、ネーパービルにも店舗があります。シャンバーグ店は建築家として有名なフランクロイドをヒントにしたレンガ造りの建物で、お店の中は暗めの照明と、革張りの座席や石を基調にしたインテリアが大人っぽい雰囲気です。入って右手にダイニングエリアがあり、左手にはスタイリッシュなデザインの上品なフルバーというレイアウトになっています。

早速、アペタイザーとして一番人気のAZ egg rollsと、ハウススペシャリティーのWhiskey Wild Mushroomを注文しました。エッグロールはスパイシーに味付けしたチキンとコーン、ブラックビーンズを包んで揚げたアリゾナ風の春巻きで、２種類のソースがついてきます。ジワジワと押し寄せる程よい辛さのハラペーニョ・ディップとオーブンローステッド・サルサのソースは、それぞれユニークな味で悪くないのですが、全体的にフニャっとした春巻きの食感はイマイチでした。ウィスキー・マッシュルームは、名前の通りウィスキーを使っているので、２１歳以上の方のみオーダーができます。確かに運ばれてきた瞬間からウィスキーの芳醇な香りが漂ってくるだけでなく、食べた後にもウィスキー風味が舌に残るのが印象的です。アルコールが入っているせいか味付けが少し濃い目なので、単独で食べるよりもパンと一緒に食べるとちょうど良いようでした。

メインにはAward winning Citrus-Soy Glazed SalmonとBalsamic Rib eyeを注文し、サイド・ディッシュにはIsraeli CouscousとHoney Roasted Carrotsを選びました。ジャパニーズ・モダンを意識したというシトラス・グレーズド・サーモンですが、甘酸っぱい味付けがアメリカ人に受けそうな洋風の仕上がり。ピリリとしたアクセントのアジアン・スパイスの中身は企業秘密といわれましたが、実物をちらりと見させてもらったところ、一味唐辛子を使っているようでした。またトッピングのセサミ・キューカンバーは、きゅうりのナマスを想像させるもので、和と洋が見事に融合した１品。サイドのクスクスはナッツとフルーツを極上のビネグレット・ソースで和えたさっぱりテイストで本格的な味わいでした。バルサミック・リブアイは、お肉にバルサミコ酢を注入してから熟成させる、こだわりの製法を使っています。表面にうっすらとかかったクラストの焼き加減もバッチリで、バルサミックとリブアイの珍しいハーモニーが楽しめます。ただ独特の味わいがありますので、味の好みは分かれるようです。サイドのハニー・ロースティッド・キャロッツは、残念ながら予想以上に甘めの味付けで、正直、期待はずれでした。

デザート・メニューからは、このお店の看板メニューといっても過言ではない人気のBourbon Ice Cream Slidersを注文しました。これは自家製のホワイト＆ブラック・チョコレートとWild Turkey American Honey Bourbonを使用したリッチなバニラ・アイスクリームを、シュー生地に挟んだ贅沢なデザートです。甘さは控えめで上品な口あたりがよいので、これだけを食べにまた来たいという人がいるのも納得でした。この他にも美味しそうなホワイトチョコレートを使ったデザートが用意されていますのでお試しください。

上質の素材とグリルにこだわった「The White Chocolate Grill」は、平日の夕方や週末は混み合うので予約をしていかれることをお勧めします。キッズ・メニューやグルテン・フリーメニューもあるので、アレルギー等が気になる方も安心して食事が出来ます。

(12/22/2014)

テーブル・サービスのプレッツェル・バン。	スパイシーなチキンとコーン、ブラックビーンズを包んで揚げたAZ egg rolls。	ハウス・スペシャリティーのWhiskey Wild Mushroomは、ウィスキーの芳醇な香りと味わいが印象的。
ジャパニーズ・モダンを意識したというWinning Citrus-Soy Glazed Salmonは、和と洋が見事に融合した１品。	バルサミコ酢を注入して熟成させたBalsamic Rib eyeは、独特の味わいがあります。	自家製のチョコレートとWild Turkey American Honey Bourbonを使用したBourbon Ice Cream Sliders。