グレンビューの新しく開発された郊外都市『GLEN』の一角に今回ご紹介するファミリー経営のかわいらしいカフェ『Via Gelato』はあります。手軽なランチから美味しいコーヒー、それに本格的なイタリアン･ジェラートやシャーベットを楽しむことができるようになっており、店内はこぢんまりとしていますが、アットホームな雰囲気なのでゆったりとした時間が過ごせます。

今回はランチタイムに足を運んでランチメニューと、気になるジェラートやシャーベットをいくつか試してみました。ランチメニューには日替わりのホームメード･スープが２種類ありますが、暑い季節には必ず冷たいスープ･メニューを取り入れるように気を配っているそうです。今回選んだ温かいCreamy Chicken and Asparagus Soupは、クリーミーというよりはさらさらとした口当たりで、アスパラガスのすがすがしい香りの中にチキンブロスのやわらかなコクとコショウがほどよく効いています。「暑い日にはきっと気に入るよ」とお勧めしてもらったギリシャ風のサラダThe Colosseum Salad は、ミックスグリーンの上にトマトやきゅうり、ケーパーやオリーブなどがのっていてボリュームたっぷり。オーナーのロンさん手作りのレモン･ゼストとオレガノ入りのビネガー･ドレッシングでさっぱりと和えられていて、細かく刻んだ赤玉ねぎやフェタチーズが良いアクセントです。

パニーニ･メニューからはThe TuscanとThe Genoa の２種類を頼みましたが、これまたどちらも大正解なチョイス。タスカンは柔らかくローストしたチキンとサンドライド・トマト、そしてガーリックで炒めたほうれん草をはさんであり、外側はサクッと香ばしいのに中はもっちりとしたパンは、噛むたびに味わいがあって具材のおいしさを引きたてています。中でもサンドライド・トマトのほのかな酸味ととろけるチーズが作り出すまろやかなハーモニーはたまりません。ジノアはイタリアのジェノヴア地方のサラミと、南ドイツ(黒い森)地方のハム、それにカピコラハムの3種類が使われていて、それに加えてプロボロンチーズ、イタリア風マヨネーズ、それにパプリカと玉ねぎの酢漬けが入っています。ピクルスのような酸味のある玉ねぎが全体の味を引き締め、色とりどりのパプリカの甘みが優しい味わいをプラスしいるので、ロースト･ハラペーニョも辛さと深い味わいを全体に与えています。すべてのパニーニにはサイドとして新鮮なバジルとにんにく、それにオリーブオイルと松の実が入った芳香なペストソースで絡めたフリッジ・パスタがついてきます。パルメジャンチーズがかかっているだけのシンプルなパスタなのですがパニーニのサイドにはぴったりでした。

デザートにはお店の看板商品であるジェラートとシャーベット、それにクレープも食べてみました。ヘーゼルナッツとチョコレートで作られたヌテラ･クリーム入りのクレープがお店のお勧ですが、ちょうどイチゴの美味しい季節ということもあり、そこにイチゴも追加してもらいました。ヌテラがもつチョコレートのコクとナッツの香ばしさは、甘酸っぱいイチゴとミルキーな生クリームとベストマッチ。それを、玉子とバターをたっぷりつかった薄めのクレープ生地で包むのでボリュームはありますが、しつこさがないのでペロリと食べられます。

シャーベットには、お店のシグネチャーであるPomegranate-Blueberry、Blood Orange、Raspberry、それにPassion Fruit の４種類をトライ。どのシャーベットも新鮮な果実の香りが口いっぱいに広がり、すべるような舌触りがとってもフレッシュ。いつまでも豊かな香りが残るのが特徴です。ブラッド・オレンジのシャーベットはオレンジの香りがとってもさわやかですし、ラズベリーは甘酸っぱくやさしい味わいです。中でも取材班が特に気に入ったのは酸味がきいたパッション・フルーツと濃厚な味わいのポメグラナーテ・ブルーベリーでした。

そして、本場イタリアのジェラートに惚れ込んだオーナーが三年も研究を重ねて作り上げたというオリジナル･ジェラートからはNocciola、Biscotti、Strawberry Cream with Chocolate、Vanilla、そしてSwiss Cocoa の５種類をお願いすることにしました。Biscottiはバニラ味のジェラートにサクサク感がよいチョコレート･クッキーがはいっています。ヘーゼルナッツの香りが豊かなNocciolaやコクのあるチョコレート味が楽しめるSwiss Cocoaもいいですが、チョコレートのパリパリした部分とクリーミーなジェラートとのコントラストが絶妙なStrawberry Cream with Chocolate、そして香りよいマダガスカル･バニラビーンズを使った甘さ控えめで軽い口あたりのバニラは特にお勧めです。ちなみにジェラートはテイクアウトもでき、お店の専用の容器に入れてもらえば２時間くらいは美味しい状態で持って帰ることができるそうです。

このお店ではヨーロッパのビールやワインも用意されていて、夏場はアウトドア･ダイニングでのんびり楽しむこともできます。近くには『コールズ子供博物館』もありますので、ショッピングや観光の帰りにおいしいジェラートやシャーベットを『Via Gelato』で是非どうぞ♪

（7/19/2010）

アスパラガスのすがすがしい香りがよいCreamy Chicken and Asparagus Soup	レモン･ゼストとオレガノ入りのビネガー･ドレッシングを使ったThe Colosseum Salad は夏でもさっぱりいただけます。	ロースト・チキンとサンドライド・トマト、炒めたほうれん草をはさんだThe tuscanはまろやかな具材のハーモニーが◎。
The Genoaは3種類のハムに加え、プロボロンチーズ、イタリア風マヨネーズ、パプリカと玉ねぎの酢漬けが入っています。	チョコレートのコクとナッツの香ばしさがいいヌテラ・クリームのクレープはお店のお勧め。	シャーベットの中で特に取材班に人気だったのが、濃厚な味わいのPomegranate-Blueberry。
ヘーゼルナッツの香りが豊かなNocciola。	コクのあるチョコレート味が楽しめるSwiss Cocoa。	チョコレートのパリパリした部分とクリーミーなジェラートとのコントラストが絶妙なStrawberry Cream with Chocolate。
ジェラートはテイクアウトもでき、お店の専用の容器に入れてもらえば、2時間くらいは美味しい状態で持って帰ることができるそうです。		店内はアットホームな雰囲気で、ゆったりとした時間が過ごせます。