TV番組で「Chicago's Best Food Truck」にも選ばれた、話題のフード・トラック、「Toasty Cheese」をご紹介します。このお店はグルメ・サンドイッチを販売する移動式のファーストフード・レストランで、主にダウンタウンやシカゴ郊外のフェスティバル、イベント会場を中心にまわっていて、コマーシャル・キッチンのあるSchaumburg周辺のシカゴ北西部郊外にもよく出没するようです。このようにトラックは不定期でやってくるので、オープン時はそれを心待ちにしていた大勢のお客さんで、いつも人だかりができています。
そんな人気のフード・トラックがWoodfield MallにあるFirestoneのパーキングと、The Art Instituteにやって来たので、早速どんなものか見に行ってきました。まずはクラシックとグリーク、ローズマリーの3種類のフレーバーがあるフレンチ・フライから、ローズマリー・フライズを食べてみました。外側がカリカリで中がホクホクとしたポテトは、風味のいいハーブの爽やかさに塩が適度にきいていて、はまる美味しさです。ポテト・フライのメニューにあったSweet Potato Friesは、やや揚げ過ぎな感じもしましたが、食べてみるとスウィート・ポテト独自の自然な甘さがよく、上にかかった甘辛いチリソースとの対照的な味の組み合わせも◎。

サンドイッチ・メニューからはプレッツェル・ロールを使ったMighty Maxと、ブルーチーズをアクセントに加えたThe Big Blueの2つをオーダー。マイティー・マックスは、甘みのあるソフトとなプレッツェル・ロールで、ミンチ状のリブアイを挟んでいるのですが、たっぷり入った柔らかいお肉に、トロリとしたミルキーなモツァレラ・チーズや風味のいいガーリック・バター、それに苦甘いレッド・オニオンなどが合わさり、奥行きのあるハーモニーが楽しめます。ザ・ビッグ・ブルーはブルーチーズにグリルド・オニオンやアルグラをプラスしたもので、こちらも個性的な食材のマッチングが見事。甘みと香ばしさのある玉ねぎや濃厚でねっとりとしたブルーチーズ、苦味のあるアルグラを、甘酸っぱいバルサミコ酢のソースがバランスのとれた上品な味わいに仕上げています。

最後にはデザート系にもなるThe Hannah BananaとLucky Luis Bitesというドーナツを頼みました。ハンナ・バナナはチョコレート風味のヘーゼルナッツ・ぺースト“ヌテラ”とマシュマロ、バナナペーストを挟んで、ディープ・フライにしたパニーニ。揚げているので外側はカリッと香ばしくて、中のフィリングはトロ〜リ！しかもボリュームが結構あるので、食べ応えもバッチリです。ドーナッツの真ん中の穴をくりぬいた時に出来るドーナツ生地を使ったラッキー・ルイス・バイツは、素朴で懐かしい味わいの揚げドーナッツ。揚げたてはフンワリ熱々で、まぶしたシナモンとグラニューの香りがほんのり漂います。甘酸っぱいクランベリー・ソースと、さっぱりとした甘さのキャラメルソースがついてくるのでお好みでどうぞ。

黄色いトラックが目印の「Toasty Cheese」は、季節を問わず一年中いろんなところを巡っています。トラックのオープンする場所や時間帯は毎日異なりますが、一ヶ月くらい先までの予定がウェブサイトで確認できるので、定期的にチェックしてみてください。テイクアウトが基本のお店ですが、場所によってはテーブルがセッティングされていることもあるので、天気のいい日はそこで食べるのもお勧め。常に混雑が予想される人気店ですので、行く前にどれを注文するか大体決めておくとオーダーがスムーズにいきます。「Toasty Cheese」ではプライベート・パーティ等の貸切やケータリング・オーダーにも対応しているので、催し物の利用に活用してみるのも面白そうですね。

（11/11/2013）

ハーブの爽やかな風味と塩気が効いた、ローズマリー・フライズ。	お芋の甘みが増したSweet Potato Friesは、対照的な甘辛いチリソースとの相性が◎	フライの他に、普通のチップスもあります。
ミンチ状のリブアイをたっぷりのモッツレラ・チーズで挟んだMighty Max。	The Big Blueは、ブルーチーズやグリルド・オニオン、アルグラなどの個性的な食材のマッチングが楽しめます。	“ヌテラ”とマシュマロ、バナナペーストを挟んで揚げたThe Hannah Banana。
Lucky Luis Bitesは素朴で懐かしい味わいの揚げドーナッツ。フワフワです。	この黄色いトラックが目印ですよ！