今回ご紹介する『Thai Gourmet』は、2008年にオープンしたタイ料理レストランです。オーセンティックな料理と、可愛らしいタイ食器にもこだわっています。店内は清潔感と高級感がただようシンプルな造りで、タイ式の挨拶で深々とおじぎをして出迎えてくれる丁寧な接客が印象的でした。

まず最初に、タイ・コーヒーとタイ・アイスティーをお願いしました。コーヒーは濃いめに抽出してあり、しっかりとした香りが口に広がります。コンデンスミルクの甘さと、コーヒーの苦みのバランスが良く、お互いの美味しさを引き立て合っている本格的な一杯でした。アイスティーも香りがしっかりと出ていますが、私達がよく飲むインドの紅茶とは違う、タイのお茶独特の苦みをほんのりと感じます。どちらも口の中をサッパリとしてくれるので、辛いタイ料理にはピッタリの飲み物です。

アペタイザーのThai Gourmet Fresh Spring Rollは、レタス、もやし、きゅうり、春雨、そしてエビが入っている、シンプルな生春巻きです。ソースは、ほどよいナッツの濃厚さと味噌の塩気とのバランスが良く、とても上品な味わいです。

「Chef's Favorites」よりチョイスしたTom Yamは、お馴染みのトムヤムクン・スープですが、一口飲んであまりの美味しさに感激してしまいました。エビ入りにしてもらったのも手伝ってか、色んな香りが複雑に混ざり合い、サッパリしているのに深みのある極上のスープです。辛さは、Not Spicy／Mild／Medium／Hot／Extra Hot／Thai Hotの6段階から選ぶことができます。今回はホットにしましたが、決して辛すぎることはなく、酸味と辛味のバランスがとても良かったです。旨みたっぷりのスープにはトマトと香菜がきいていて、アッサリとしたアクセントがまたイイ感じです。

さらにPad Thaiも、他のお店とはひとあじ違う味付けが楽しめます。甘さがとても抑えられていて、しつこさが全くないので男性取材員にも好評でした。モッチリとしたライスヌードルの食感の良さはもちろんのこと、ピーナッツの香りが強すぎないのでサッパリしていて、ライムを搾って食べるとますます味が引き締まって、なんとも洗練された味になりました。辛さはミディアムにしましたが、ほとんど辛さを感じなかったので、もうちょっとスパイシーでも良かったかもしれません。

そしてカレーは、Khang Kiew Warnというグリーン・カレーと、Khang Paというココナッツ・ミルクが入っていないタイプのレッド・カレーをお願いしました。（ココナッツ・ミルク入りのレッド・カレーもあります。）グリーン・カレーは、辛さはホットを選び、エビを入れてもらいました。見た目がかなり白いのでココナッツ・ミルクがたっぷりなのかな、っと思って食べてみると意外とサッパリしていて、カレーの風味が、ココナッツ・ミルクの甘さと程よく調和し食べやすい味付けです。辛さは程よくスパイシーで、たっぷり入っているエビはプリプリしています。残念ながらタイ・ナスは入っていませんでしたが、たけのこ、にんじん、グリーンペッパー、そしてズッキーニが入っていて、必要以上に煮込まれていない事もあり、シャキシャキとした食感が残っているのが良かったです。レッド・カレーは、こちらも辛さをホットで、具はチキンにしてみました。トロみが全くついていない、サラっとしたカレーはアッサリしていて、スープの旨みを感じます。チキンはとってもクリーンな味で、ふんわり柔らかく火が通っています。こちらも野菜のシャキシャキとした歯ごたえが良いアクセントで、辛さと味のバランスがとても良い、スパイスのきいた上品なスープという感じでした。カレーについてくるジャスミン・ライスは、とっても香りが良く、ホヤホヤのご飯を何回も継ぎ足しに来てくれます。

最後に、デザートとしてSweet Rice and Custardをいただきました。ココナッツ・ミルクで炊いた甘いご飯に、カスタードがのっています。ご飯は甘いだけでなく、おはぎのように塩気も程よく感じるのでバランスが良く、もち米のようにモチっとした食感が特徴です。カスタードは、プルプルしたタイプではなく、甘い玉子焼きのような、初めていただく面白い食感のカスタードでした。全体の味付けとしては決して悪くありませんが、思ったよりも量が多かったのと、やはりご飯なのでお腹にたまるデザートなので、もうちょっと軽いものにすれば良かったかな？

食器はすべて、白地に紺で柄が描かれている可愛らしいタイ食器で、テーブル全体に高級感をプラスしています。テーブルにはソースや塩などの調味料がおいていないのも、シェフの自信が感じられて好印象でした。

(12/1/08)

タイ・コーヒーとタイ・アイスティーは口の中をサッパリとしてくれるので、辛いタイ料理にはピッタリです	シンプルなThai Gourmet Fresh Spring Rollには上品なソースが良く合います	ランチについてきたチキンスープは、ダシと旨みがよ〜く出ていてしみじみとする味。フライド・ガーリックの香りが湯気にのって届きます。
こちらもランチについてきた春巻き。野菜だけのサッパリとした春巻きはカラっと揚がっています	取材班イチオシのトム・ヤム・クンは、あまりの美味しさに感激！酸味と辛味のバランスが絶妙です	甘さがとても抑えられているPad Thaiはサッパリしていて、他のお店とはひとあじ違う味付けが楽しめます
カレーの風味が、ココナッツ・ミルクの甘さと程よく調和し食べやすい味付けのグリーン・カレー	辛さと味のバランスがとても良い、スパイスのきいた上品なスープという感じのレッド・カレー	ジャスミン・ライスはとっても香りが良く、ホヤホヤのご飯を何回も継ぎ足しに来てくれます
全体の味付けは決して悪くありませんが、デザートにご飯はやっぱりお腹にたまります	清潔感と高級感がただよう、シンプルな造りの店内。テーブルにはソースや塩などの調味料がおいていないのも、シェフの自信が感じられて好印象でした