今回はCitysearch.comのベスト・シカゴ・ブレックファスト賞2010年にも選ばれた、『Orange』というお店を取材してきました。コンテンポラリーなブランチを提供するお店として知られる『オレンジ』は、2001年に第一号店をオープンして以来、その斬新でユニークなメニューが注目され、現在はシカゴ市内に４店舗、それにシカゴ北部郊外にも1店舗を構えています。その中で取材班が訪れたのはGlenview RdとPine Streetにあるグレンビューの店舗。オレンジ色と茶色を基調としたモダンな内装が、お洒落で心地よい雰囲気です。

早速ですが、このお店のシグネチャーアイテムは何だと思いますか？一時話題になったこともあるので、ご存知の方もいるかもしれませんが、答えはFrushi ( Fruit Sushi )と呼ばれる“フルーツ寿司”。フルーツのお寿司なんて想像できないかもしれませんが、簡単に説明すると、フルーツジュースなどで甘く味付けしたもち米を、フルーツや甘いソースを使ってお寿司の“にぎり”や“巻き物”のように仕上げたものです。といわれても、まだピンとこないかも知れませんね。日本でいう“おはぎ”のような感覚で食べるお米を使ったデザート、といったら分かりやすいでしょうか。アジアの国々でも、もち米を使ったデザートはたくさんありますが、このオレンジの“フルーシ”もそんな感覚で、もち米の美味しさと果物の甘酸っぱさをうまく融合させた新感覚の食べ物です。フルーシは１オーダーにつき、にぎり一貫と巻物一つがセットになっていて、今回はフルーシに合わせて、オレンジピールをブレンドしたOrange Coffee、それに絞りたてのオレンジジュースもオーダーしました。まさにオレンジづくしです。オレンジ・コーヒーは柑橘の爽やかな香りがコーヒーに思ったよりも良く合っていて、その他のメニューとの相性も良かったです。また、絞りたてのオレンジジュースは、ちょっと酸味が強すぎるほど効いているものの、フレッシュさは◎。それに、オレンジ以外でも色んな果物をその場で搾ってくれるので、果物の自然の甘みや酸味のひきたつ新鮮なジュースが楽しめます。それから、もう一つの人気商品がフルーツやヨーグルトなど好きなものを３種類選んで作るオリジナル・ドリンク。コンビネーションがいくつもあるので、ちょっと奇をてらった取材班は洋ナシとメロンにヨーグルトを加えたミックス・ジュースを作ってもらったのですが、残念ながらこの組み合わせは、あまりお勧めできるものではありませんでした。

ドリンクを一通り頼んだところで、本日のスープであるChicken & Vegetablesが出てきました。チキンと野菜がじっくりと煮込まれているので、口に入れると具材がとろけるような柔らかさ。コクのあるチキンブロスの優しい味わいも非常によく、そのままでも十分おいしいのですが、ライムを搾れば。さらに味がキリリと引き締まって食べやすくなります。

そして次に出されたのは、毎週テーマごとにメニューの変わるPancake Flight。ワインのフライトと同じく、一皿で４種類の変り種のパンケーキが楽しめるとっても可愛らしいメニュー。ここのバターミルクパンケーキはフワフワとした生地で、とってもいい香り！オートミールやフラックスを使った生地もありましたが、どれも食べやすく仕上がっています。パンケーキに加えるトッピングや上にかけるシロップやソースが変っているだけでなく、その時々によって内容自体が変るので、何度食べても飽きません。ちなみに取材班が訪れた時の“テーマ”はNew Years Resolutions で、中でもコショウの効いたベーコン・ビッツとチョコレート・ガナッシュをトッピングしたパンケーキの不思議な味のコンビネーションは病み付きになりました。またラズベリーソースにチョコレートソース、それにアイリッシュクリームをのせたパンケーキも、甘さと酸味のバランスが絶妙。そして、Orange-Rosemary French Toastというメニューもウェイトレスさんのお勧めアイテムの一つ。厚切りのパンをオレンジジュースに浸してフレンチ・トーストにしたもので、ローズマリーの入った滑らかなクリームソースを添えて頂きます。サラッとしたクリームはローズマリーの香りがよく、アングレーズソースとフレンチ・トーストのユニークな味の一体感にはまりそう。オムレツメニューも沢山あるのですが、今回編集部が選んだOmlet #6は、オムレツ部分が少しパサついていて食感も固く、味にまとまりもなく期待はずれでした。ただ、その次に出てきたCaprese Benedictは、イングリッシュマフィンにトマト、バファロー・モッツアレラチーズ、ポーチドエッグをのせ、ペスト・クリームソースたっぷりとかけてあるものなのですが、ポーチドエッグからトロリとでてくる卵の黄身にトマトの瑞々しさ、チーズのコク、それにさっぱりとしたバジルソースが加わり、グルメな素材のハーモニーがとっても贅沢な逸品。一度は食べてもらいたいメニューです。そして、もう一品、Orange Lunch セクションからCalifornia Chicken Wrapもお願いしました。ほうれん草を使ったトルティーアの上にグリルド・チキンやレタス、ベーコン、それにマンゴーサルサとほんのり辛いハラペーニョ・マヨネーズを巻いています。香ばしくグリルされたチキンの味、それに辛さと甘さのバランスも非常によく、色々食べたもののこれが今回取材班のイチオシ・メニューです。

別室ではありませんが、ちょっとしたパーティーや会合に使えるスペースもあります。他店では食べられない、個性的な朝食メニューの揃う『Orange』は、州外や国外から来たお客さんを連れていくにもぴったり。話題のネタにも是非一度ご利用ください。

（2/14/2011）

このお店のシグネチャーアイテムは、Frushiと呼ばれるフルーツのお寿司！？	絞りたてのオレンジジュースと一緒にどうぞ。	好みの果物とヨーグルトをミックスしたオリジナルドリンクを作ることもできます。
本日のスープ、Chicken & Vegetablesはじっくりと煮込まれた野菜がトロトロ。	毎週テーマごとに内容の変わるPancake Flightでは、ユニークな4種のパンケーキが楽しめます。	お店のオススメ、Orange-Rosemary French Toastは、ハーブと柑橘系の香りが見事にマッチしています。
食感の硬さと味のまとまりのなさが、期待はずれとなったオムレツ、Omlet #6。	さっぱりとしたバジルソースをたっぷりとかけた、Caprese Benedictもこのお店ならでは。	辛さと甘さのバランスのとれた、California Chicken Wrapは取材班のイチオシ。