スペイン語で「小さなマーケット」という意味のメキシカン・レストラン『Mercadito』では、アカプルコ出身のパトリシオ・サンドバル氏がくり広げる上品でグルメな料理が楽しめます。1階はラウンジ、2階にはフルバーとダイニングがあり、ダウンタウン中心地にあることから週末の夜には沢山の人々でにぎわいます。

グラフィディ調のアートで飾られた店内はメキシコを感じさせる暖かい色使いが施され、インテリアからグラス・プレートに至るまでお洒落なデザインが行き届いています。驚くほど飲みやすいテキーラを使ったカクテル各種はアイデアたっぷりのユニークな物ばかりで、是非お試し頂きたいドリンクのひとつです。

まずは、お馴染みのアボカドを使ったサルサGuacamoｌeの一種、Mango（マンゴのワカモレ）をお願いしました。フルーツを使っているのに甘さがおさえてあり、チポトレの香ばしい燻製の味とアボカド、ヒカマの面白い食感が最高です。揚げたての、お店手作りトルティーヤ・チップッスと一緒にどうぞ。

さらにアペタイザーとしてMexican Cobb Saladと、サイドメニューからPlatanos MachosとArroz y frijolesをオーダーしました。メキシカン・コブ・サラダは、チポトレが効いたチーズと、フレッシュビネガーがスモーキーで濃いめの味付けなので、ヒカマなどの淡白な野菜とベストマッチです。プラタノス・マチョスは熟した青バナナを揚げたもので、あっさり＆マイルドなジンジャー・ハラペーニョ・ソースとの相性が抜群。アロス・イ・フリホーレスは、パラッとしているのに中までふっくらとしているご飯と、豆そのものの味わいが楽しめるブラック・ビーンズのプレートで、メキシコ風ならではのシンプルな味わいが良い感じです。

タコスはHongosとEstilo Baja、そしてCamaronの3種類をお願いしました。オンゴスは、トウモロコシに生えるキノコであるウィトゥラコチェ（メキシコでは不老長寿の食べ物）とワイルド・マッシュルーム入りのタコスに、サルサ・ベルデという緑色のソースをかけたもの。塩気が少々きつめですが、香り高いキノコの味わいは◎です。エスティロ・バハは、マヒマヒのフライの上にコールスローをのせたタコスで、軽く衣が付いたマヒマヒのフライは感動するほどしっとりフワフワ！その揚げたての温かさと、ひんやりとしたメキシカン・コールスローのコントラストがたまりません。カマロンはシンプルに海老と赤いソースだけの、お店で一番人気のタコスです。海老のプリプリっとしたはじける食感とニンニクの風味、そしてピリッとくる赤いチポトレソースは、食べた人をトリコにする味です。

その他のメインには、Corn Masa Quesadillasと Enchiladas Verdesをオーダーしました。コーン・マサ・ケサディーヤはオアハカのマンチェゴ・チーズ入りで、中の具材にはワイルド・マッシュルームを選びました。厚みがあるモッチリとしたトルティーヤ生地にはボリュームがあり、フレッシュなクリームソースのまろやかさと上手くマッチしていました。エンチラーダス・ベルデスは海老が入っているエンチラーダに、緑色のトマトソースがかかっている一品。リッチでモッタリとした特徴がありますが、ソースが重めでトルティーヤ生地も少々厚めなので、少し飽きがきてしまうかもしれません。

デザートには3種のフランをオーダー。シナモンの効いたライスミルク・フランはプリンの様に軽く、シナモンの好きな方にオススメしたいフランです。キャラメルフランはゴートチーズで作られていて、キャラメルの香ばしく甘〜いネットリとした舌ざわりと、チーズの独特な味が意外に合っていて美味しかったです。ココナッツフランもネットリした舌ざわりに、ココナッツのトロピカルな濃い味が食後にピッタリでした。どれもかなり甘くリッチなデザートですが、ピリ辛のタコスの後には調度良いでしょう。

(01/25/10)

フルーツを使っているのに甘さがおさえてある、マンゴーのサルサ。	チポトレが効いたチーズと、フレッシュビネガーがスモーキーなメキシカン・コブ・サラダ。	熟した青バナナを揚げた、プラタノス・マチョス。
アロス・イ・フリホーレスは、メキシコ風ならではのシンプルな味わいが良い感じ。	香り高いキノコの味わいが◎のオンゴス。	マヒマヒのフライの上にコールスローをのせたタコス、エスティロ・バハ。
カマロンは、シンプルに海老と赤いソースだけの、お店で一番人気のタコスです。	コーン・マサ・ケサディーヤは、オアハカのマンチェゴ・チーズが入っています。	エンチラーダス・ベルデスは、リッチでモッタリとした特徴がありますが、少し飽きがきてしまうかもしれません。
甘くリッチなデザートですが、ピリ辛のタコスの後には調度良いフラン。	グラフィディ調のアートで飾られた店内は、メキシコを感じさせる暖かい色使いが施されています。