Mt. Prospectにある｢Los Compadres Taqueria｣は、地元のメキシコ人も集まる本格的なメキシカン・レストランです。簡素なたたずまいのお店の中は広々としていて、訪れたときは2台のテレビからスペイン語のドラマが流れていました。そんな大衆食堂を思わせるカジュアルなお店なので、子供連れでも気兼ねなく食事ができますし、親切でテキパキとしたサービスも好印象でした。

席につくと早速ホームメードのチップスとサルサが出てきました。サラリとしたサルサは後から辛さがジワッとくるもので、ついつい手が伸びてしまう美味しさ。メニューにはランチやディナーだけでなく朝ごはんのメニューもあり、飲み物の種類もかなり多くてびっくり。もちろんキッズメニューもあります。そんな中から選んだアペタイザーのGuacamoleは、アボガドにトマトや玉ねぎ、香菜を加えたシンプルなもので、ねっとりとした食感と塩味加減がパーフェクトでした。

次にオーダーしようとおもったTacosは、メニューにザッと15種類もあり、普通のビーフやチキンに加えて牛の脳みそやタン、それに胃袋などを使った、かなり通好みのものが揃っています。さんざん迷った挙句、店員さんのオススメを聞きながら、Asada (Grilled Steak)とAl Paster (Pork in Red Sauce)、それにLengua (Tongue)の3種類を頼んでみることにしました。タコスは日替わりで内容の変るサイドの付きのスペシャル・ディナーセットとしてもオーダー可能で、この日はサイドにメキシカンライスと豆のペーストがついていました。またトッピングに玉ねぎと香菜を入れるかどうかを、オーダー時に聞かれますのでお好みでチョイスしてください。店員さんイチオシの豚肉にレッドソースをあわせたアル・パスターは、香ばしさが食欲をそそります。ソースは決して辛すぎず、トッピングの玉ねぎや香菜との相性もバッチリでした。タンをのせたタコス・レングアは、じっくりとダシ汁で煮込んだタンが柔らかくて悪くないのですが、タン独特の肉っぽさが気になるので、好き嫌いが分かれるかもしれません。牛肉を香ばしく炒めたアサダ・タコスは、搾ったライムがよく合うスタンダードな味で、誰にでも食べやすいタコスです。ちなみにここのタコスは、すべて柔らかいコーントルティーヤにのっています。

この他にSuper BurritosのPierna y Chorizo (Pork Leg & Mexican Sausage)とCaldo de Pollo (Chicken Soup)、それにお店の新メニューというAranchera Campesinaも頼んでみました。フラワートルティーヤでレタスやトマト、チーズ、豆、ポーク、それにチョリゾ・ソーセージを包んだピエーナ・チョリゾは、かぶりついた瞬間になんともいえない味の一体感が味わえます。お好みでチリソースをかけて食べるそうですが、そのままでも十分に美味しい取材班お勧めの一品です。骨付きチキンが2本も入ったチキンスープは、ニンジンや玉ねぎなどの野菜がゴロゴロと入った優しい味わいのスープ。じっくり煮込んだ鶏肉から出たダシは、コラーゲンとウマミがたっぷり味わえます。伝統的なメキシコ料理の1つであるアランチェラは、スカート・ステーキーのことで、付け合せにサボテンやハラペーニョペッパー、小さい玉ねぎを揚げたものがのっています。初めて食用サボテンというものを食べた取材班ですが、｢かすかな酸味とヌメリがあって、健康にとってもよさそう！｣というのが率直な感想で、想像したよりはずっと食べやすいものでした。ただし、ヌルッとしたものや青くさいものが嫌いな人は抵抗があるかもしれません。パンフライしたようなフライド・ホットペッパーは、マイルドな辛さで、オクラのような粘りがあります。他の素材と一緒に食べると、ほんのりとしたスパイシーさが加わり、さらに美味しくいただけます。メインのステーキは?みごたえがありますが、親しみやすい味付けで◎。アランチェラにはコーントルティーヤがついてきますので、お好みでお肉をサイドディッシュと一緒に挟んで食べてもよさそうです。

デザートにはフランを頼みましたが、寒天を使っているような歯ごたえで滑らかさに欠けていました。味もプリンミックスで作ったのかな？と思ってしまうほど安っぽいものだったので、残念ながらこちらはあまりオススメではありません。料理のほとんどは、テイクアウトができるので、お持ち帰りにも是非ご利用ください。

(08/13/2012)

ホームメードのチップスとジワッとくる辛さがクセになるサルサ。	シンプルな素材で作ったワカモレは、ねっとりとした食感と塩味加減がパーフェクト。	15種類もある中から選んだタコス。写真はAsadaとAl Paster、Lenguaの3種。
かぶりついた瞬間に、味の一体感が楽しめるSuper BurritosのPierna y Chorizo。	骨付きの鶏肉を煮込んだCaldo de Pollo は鶏のウマミとコラーゲンがたっぷり！	Aranchera Campesinaは、珍しい食用サボテンと一緒に味わいます。