毎年9月になるとドイツ発祥のビール祭り、“オクトーバー・フェスト”が世界各地で開催され、その時期になると各地のドイツ系のお店では、大きな賑わいをみせる事で知られています。このお祭りの一番の醍醐味は何といっても、美味しいジャーマン・ビールと共にドイツの食や文化を思い切り楽しめることにありますが、今回はそんなオクトーバー・フェストの陽気な雰囲気と本格的なドイツ料理を一年中楽しめる「Hofbrauhaus」をご紹介します。Rosemontのカジノエリアの一角にあるこのお店は、派手な外装の立ち並ぶ周辺の店に引けをとらな巨大な建物で、青いロゴマークと大きなシルバーのビール貯蔵缶が目印です。中はバーエリアを横切るようにビアホールがあるのですが、びっくりするくらいたくさんの席数が用意され、前方にはライブ用のステージも置かれています。更に奥にすすむとKing Ludwig roomという名のついたパーティールームがあり、屋外にはゆったりできるテラス席も十分に設けられているので、のんびりとビールを飲みたい人には、まさにぴったりのお店といえそうです。

席について早速、人気のビールDunkelとDark Wheatを頼んでみました。どちらも黒ビールですが、きめ細やかな泡が舌に心地よく、深いコクと味わいは文句の付けようのない美味しさ。ビールで喉がすっかり潤ったところで、ウェイターさんのお勧めのアペタイザー、Kartoffelpufferが運ばれてきました。これはドイツの国民的料理の1つでもあるポテトパンケーキで、通常はアップルソースを添えて食べるそうですが、このお店では新鮮なスモークサーモンとサワークリームがついてきます。ジャガイモのパンケーキというと、なんとなくお腹にもたれそうなイメージがあったのですが、サクサクとした食感と軽いトッピングのおかげで、意外とあっさり食べられました。

続いて、メインディッシュにSchnitzel Wiener ArtとHoffbrauhaus Platteというのをオーダーしてみました。クラシック・スタイルのポークカツ　“シュニッツェル”は、お皿からはみ出さんばかりのジャンボサイズで、こんがりと美味しそうなきつね色をしています。付け合せのほんのりと甘いクランベリー・ソースを付けても美味ですが、個人的にはサイドについてくる自家製のBavarian Potato Saladと一緒に味わうのがお勧め。食欲をそそる黄色のバーベリアン・ポテトサラダは、すっきりとしたマスタードの辛味がアクセントになっていて、これがあっさり目のカツにピッタリです。もう1つのホフブラウハウス・プラット（プレート）は、スモーク・ポーク・ロインとポーク・ロースト、そしてスモーク・ソーセージの3種類のポーク料理が一度にも楽しめる、欲張りさんには嬉しいメニュー。見た目よりもずっと柔らかく仕上がったスモーク・ポークロインは味つけもバッチリで、長時間かけて煮込んだポークローストは、ジューシーなお肉に絡んだダークビアソースが絶品、パリッパリの皮にポークのうまみが詰まったスモーク・ソーセージも、ビールがどんどんすすむ美味しさで、それぞれ違ったポーク料理の魅力を実感できる大満足なプレートです。サイドには、ドイツ料理には欠かせないキャベツの酢漬け“ザワークラウト”や、マッシュポテトがついてきます。

最後はデザート・メニューの中から気になった、Apfelstrudel imported from Munichを注文しました。これはしっとりとしたクレープ生地とりんごのスライス、そしてクリームを幾重にも重ねたミルクレープのようなもので、甘さ控えめなクリーム・ソースとりんごの甘酸っぱさを随所に感じる繊細なデザート。お腹はかなり一杯でしたが、食べ始めると満腹だったことをすっかり忘れてしまうほどの美味しさなので、食事の締めには是非お試しいただきたい一品です。

賑やかで楽しいホフブラウハウスは、ほぼ毎日ライブ・ミュージックなどの、いろんなエンターテイメントが催されているので、ワイワイしたい時には格好の場所です。そんな活気に満ちたお店なので、かなりの席数があるにも関わらず週末の夜は満席になるほどの人気ぶり。店内にはビール関連のユニークなグッズを売っているショップもあるので、待ち時間をそこで楽しむこともできますが、出来れば予約をしていくのがお勧めです。

(09/16/2013)

人気の黒ビール、DunkelとDark Wheatはキメ細かな泡が舌に心地いい！	Kartoffelpufferはドイツの代表的料理の1つでもあるポテトパンケーキのこと。	このお店ではスモークサーモンとサワークリームを添えていただきます。
お皿からはみださんばかりのSchnitzel Wiener ArtはサイドのBavarian Potato Saladと一緒にどうぞ。	3種類のドイツの豚肉料理が楽しめてしまう、Hoffbrauhaus Platte。	クレープ生地とりんご、クリームを重ねたミルクレープのようなApfelstrudel imported from Munich。
夕方からは毎日ライブ・エンターテイメントが行われています。	建物内にあるビール貯蔵缶。	ビールにまつわるお土産ものやグッズを売っているお店もあります。