シカゴの有名なMia Francesca やアーリントンハイツのFrancesca's Tavola の姉妹店『Francesca's North』は、高級住宅地として有名なNorthbrook駅の近くにある。スタイリッシュな店内は天井が波のうねりのような凝ったスタイルになっていて、バーガンディの家具や壁に飾られた白黒の写真が落ち着いた空間を作り出している。

このレストランでは他の姉妹店と同じように、旬の素材を活かす為に毎週メニューが大きく変更される。その為、他のレストランのようにメニューがハードカバーではなく、一枚の手書きになっているのも特徴だ。しかし、以前来店した時に気に入った料理がメニューに載っていなくても心配ご無用。材料さえあればリクエストに応じてくれる。

アペタイザー、サラダ、ピザの中には常時あるアイテムもあり、お店のお勧めのアペタイザーはカラマリ・フリッティ、ブルシェッタ、カルパッチョだそうだが、その中でも住むトコ取材班のイチオシ・アペタイザーはなんと言ってもレモンをギュッと絞って食べるカルパッチョ。薄切りの牛肉の上にのっているケーパーやバジル、シェーブド・パルメザンの風味が豊かで、それでいてあっさりとしているのが嬉しい。とにかくビネガーのしみ込んだトマトや、歯ごたえのある生のマッシュルームなど、すべての素材が新鮮で牛肉にピッタリだ。

ピザを頼むのであれば有名なQuattro Stagioni（イタリア語で『四季』） を是非一度は食べてみて欲しい。真ん中にのっている生卵がピザにマイルドなアクセントを加えてくれる。『とにかく一度はフランチェスカのクアトロ・スタジオーニを食べないとモグリ？！』と言えるほどに芳醇な美味しさだ。

ボンゴレやラビオリなど、パスタも基本的にどれを食べても間違いはない。味付けも塩分が多すぎることなくちょうど良いが、忙しいランチ時などはアルデンテでない事も。Linguine Frutti del Mareはシーフードがたっぷり入ったトマトソースのリングイネ・パスタで、レストランの人気アイテムの一つだ。今回編集部の頼んだLinguine Ai Fungui は香ばしいマッシュルームとフレッシュなモッツォレラチーズがふんだんに入っていて、混ぜて食べるとソースにとけたチーズの歯応えがたまらない。しかし、モッツォレラチーズが好きな人にはオススメのパスタディッシュだが、冷たいチーズがパスタにのせられて出てくるのですぐにパスタが冷めてしまう点はちょっと残念。

デザートはやはりティラミス。でも今回はあえてチョコレートチップ・バナナプティングを紹介しよう。プディングの乗っているキャラメルソースの甘さが控えめで程よく香ばしくて美味。きっとお気に入りのデザートの一つになるはずだ。

他の姉妹店もそうだが、Francesca's Northはサービスも迅速で丁寧。いつ来てもフレンドリーなお店の対応は食事を楽しいものにしてくれる。

イチオシのアペは風味豊かなカルパッチョ	パスタもどれを食べても間違いはない。	これが今回紹介したチョコレートチップ・バナナプディング。どう？美味しそうでしょ?