アジア各国の屋台料理を専門にしたユニークなコンセプトのお店、「Four Belly Asian Street Food」に行ってきました。オーナーのTony Kammaty氏はシカゴ市内で3つの寿司レストランを経営しているのですが、アジア諸国を旅行した際に出会った様々な小皿（屋台）料理に魅せられて、このお店を新しくオープンしたそうです。お料理のジャンルはジュパニーズをはじめチャイニーズ、コリアン、それにタイなど多岐に渡りますが、中でもTrillist.comによるシカゴ市内のベスト・ラーメン15で、9位(2014年9月現在)にランクインしたラーメンはお店の看板メニューです。黒い屋根にコケティッシュな豚の絵の描かれたシンプルな外観のお店の中は、一転してノスタルジックな雰囲気で、日本の駄菓子屋を彷彿させるインテリア。シャビーな杢調の壁に大きく描かれた恵比寿像や満開の桜の絵、ブリキの看板や昭和チックなポスター、ぼんぼり、それに提灯など日本人には懐かしい和の装飾品が飾られているのでどこか落ち着いた気持ちにさせられます。ちなみにこれらの内装は、スタッフによって時折り模様替えされるそうなので、足を運ぶ度にどんなデコレーションになっているのかも楽しみになりそうです。

まずはToday’s SpecialからOkonomiyakiを頼みました。外側はまるで揚げたようにパリパリとしているのが日本のお好み焼きと違うところですが、内側はたっぷりの細切りキャベツとベーコンが入っていてしっとり。お祭りなどで食べる屋台のお好み焼きを思い出させるものでした。ただ焼き具合が若干軽めでしたので、しっかりと火の通ったお好み焼きが好きな方は、オーダー時にその旨を伝えたほうがいいかもしれません。次に日本の串焼きにあたるAsian GrilledからBacon TomatoとMooping、そしてBeef Rib Eyeオーダーしました。大きめのプチトマトを厚切りのベーコンで巻いたベーコン・トマトは、トマトの酸味とベーコンの塩味、それに表面につけた甘めの焼き鳥のタレが絶妙です。照焼き風味のリブアイは、焼き加減とお肉の噛み応えともにバッチリ。タイ語でムー＝豚、ピン＝焼く、という意味のムーピンは、豚肩肉にオリジナルの甘辛なタレをつけて焼いたのものです。大きめにカットした豚肉はジューシーで、ちょっとピリ辛の後味がよいので、ビールがついついすすみます。

メインにはStreet Noodle Soupsからフォーベリーの人気メニュー、Original Silky Tonkotsu Ramenをオーダーしました。やや甘めでコクのあるとんこつスープには中太の縮れ麺と、しっかりと焼き目のついた厚めチャーシューが入っています。麺はちょうどいいコシがあり、チャーシュの香ばしい炭火の香りがスープの旨みをより引き立ていて◎。トッピングにはコーンやメンマ、ナルト、刻み生姜、椎茸、黒ゴマ、それに半熟状の煮玉子ものっていて具材の豪華さも好ポイントでした。

最後にGreen Tea with Red Bean Past Ice CreamとClassic Thai Custardをデザートに頼みました。グリーンティー・アイスクリームは、チョコレートチップ入りなので、チョコチップの粒粒感と緑茶の渋みがお口直しにバッチリです。容器をキンキンに冷やしてあるところからは、お店の細かい気遣いを感じました。温かい出来たてのプリンのようなタイカスタードは、口に入れるとパームシュガーとココナッツミルクの優しい甘みが広がります。切ったタロイモのようなものが入っているので、ゴロゴロとした食感がよく、芋ようかんのような懐かしい味わいが後引く美味しさでした。

アジアの幅広い大衆料理が食べれるフォーベリーは、まさしく「Asian Street Food」の店名がしっくりとくるお店です。ここの日本食やラーメンは“theジャパニーズ”というよりは、屋台的な雰囲気で食べる多国籍風料理の1つといったイメージを受けましたが、気軽にいろんな国のアジアンフードが楽しめるのが何よりも嬉しいです。低価格な小皿料理がたくさん揃っている上にBYOBなので、軽く飲みたいときや、いろんなものを家族や仲間とシェアしたいときなどにはぴったりのお店ではないでしょうか。

(01/05/2014)

屋台で食べたあの味を思い起こさせるお好み焼き。	日本の串焼きにあたるAsian Grilled。左からBacon TomatoとMooping、そしてBeef Rib Eye。	具沢山のOriginal Silky Tonkotsu Ramenは、このお店の人気メニュー。
チョコチップ入りの抹茶アイスに餡子をのせたGreen Tea with Red Bean Past Ice Cream。	温かい出来たてのプリンのようなClassic Thai Custardは優しい甘さが◎。	和の装飾品でお洒落にコーディネイトされた店内。