シカゴ郊外に住んでいて物足りなく感じるのはやっぱりエスニック・レストランの少なさ。そんな中、Des Plainesに美味しいベトナム料理店がオープンしたと聞きつけ、早速取材に行って来ました。駅前の警察署の隣にあるDung Giaは、あまり目立ちませんが、清潔感あふれる可愛らしいお店です。

まず最初にベトナム・コーヒーを頼んだのですが、このベトナム・コーヒーは取材員が“本格的〜！”っと気に入ったオススメドリンクです。後味が香ばしく、苦み＆香りがしっかりしたコーヒーに、コクのあるコンデンスミルクの味がぴったり。

アペタイザーには、Spring Roll とGoi Du Du Tomをオーダー。いたってシンプルな生春巻きは、オイスターソースのような濃厚なソースにホットチリペッパーソースを合わせた物をつけて食べるのですが、こちらはそれほど特徴があるわけではありません。その点、取材班がビックリするくらい上品な味付けに仕上がっていたのが青パパイヤのサラダ。パパイヤと、エビ、にんじん、シラントロそしてピーナッツをスペシャルソースで和えているのですが、魚醤独特のクセを全く感じることなく、ニョクマムのアクセントだけを楽しめるオススメの一品です。マイルドな酸味には、“こんな味が出せるんだ〜”っと感心してしまう新感覚の青パパイヤサラダです。タイ料理のそれとはまた違う美味しさを楽しめます。

ベトナム料理といえばやっぱりフォー。Pho Ga（チキンスープ）とPho Bo（ビーフスープ）の両方を食べてみましたが、どちらもダシがとぉ〜〜〜っても良く出ていて旨みたっぷりの上品スープ！フライドオニオンの香りがスープの湯気と一緒に食欲をそそる自信を持ってお勧めできるお料理です。ライスヌードルの茹で加減もちょっと硬めでイイですよ。タイバジルなどのハーブ類や、もやし、唐辛子、そしてライムなどがサイドについてきますが、最初は何も入れずにスープの味を楽しむことをお勧めします。チキンはとにかくアッサリしていて、ダシの旨みがホッとする一品。途中で、生春巻きにもついてきたオイスターソースのようなタレを少々入れてもまたコクが出て違う美味しさを楽しめました。ビーフスープは牛の脂が少し浮いているので、これが旨み＆コクを出しています。チキンに比べると濃厚なスープですがそれでもやっぱりアッサリ味。あっという間に完食です！

このお店、フォーだけではありません。ジャンボシュリンプとパイナップルのスパイシーな一品、Tom Rang Toi Sateもまた、バランスのとれた味付けが印象的でした。エビ本来の自然な味が楽しめるプリプリのジャンボシュリンプに、パイナップル、ナス、トマト、玉ねぎ、ねぎ、そしてしいたけが入っていて、スパイシーソースがイイ具合にからまっています。干ししいたけを煮込んだものを入れているようで、味がしみていて美味しさがジュワっと口に広がります。パイナップルの主張しすぎていない甘酸っぱさ＆トマトの優しいまろやかさが全体をひとつにまとめています。中華の酢豚のような甘味の強いタレとは違い、さっぱりとした炒め物はオススメです！

こういう本格エスニックが色々増えると嬉しいですよね〜。

シンプルな生春巻き	ビックリするくらい上品な味付けの青パパイヤサラダ	アッサリしていて、ダシの旨みがホッとするチキンのフォー
旨み＆コクがこれまたイケル！ビーフのフォー	バランスのとれた味付けが印象的なジャンボシュリンプ＆パイナップルのスパイシーな炒め物	“本格的〜！”なベトナム・コーヒー＆マンゴーラテ
清潔感あふれる可愛らしい店内