シカゴ・ダウンタウンで深夜まで思いっきり遊んだ後にぜひ立ち寄りたいのがここ、『Bijan’s Bistro』です。しっかりしたレストランとしては珍しく、キッチンは深夜３時までオープンしているので、夜が更ければ更けるほど混み合うというオトナの人気スポットです。店内はシンプルかつスタイリッシュで、木を使ったアンティークな印象もあって落ち着いた雰囲気です。テーブル席とバー・エリアに分かれていますが、どちらでも食事をすることができます。ランチとディナーはもちろんのこと、ブランチ・メニューまで充実しているのも嬉しいポイントです。

ディナーに訪れた取材班は、まずはアペタイザーとしてFried Calamari、本日のスープよりManhattan Cram ChowderとCreamy Portobello Mushroom Soup、そしてHouse Saladをオーダーしました。フライド・カラマリは、小ぶりのイカにサクサクの衣が程よくついていて、しっかりとした噛みごたえがちょうど良い一品です。マンハッタン・クラムチャウダーはトマトベースのチャウダーで、一般的な白いクリームベースのものよりアッサリしています。魚介類の旨みが良く出ているのと、サラリとした口当たりのスープでとても食べやすいのが特徴です。マッシュルーム・スープは、風味豊かなポルタベラの香りが濃厚なクリームスープ。ハウスサラダは食前や食事のお供としても良く合う、素朴でさっぱりとした軽い歯ごたえ。バルサミコ・ドレッシングの酸味とほのかな甘味が食欲をそそります。

メインにはBarbequed Norwegian Salmonと、Grilled Medallions of Beef Tenderloin、そして
Roast Duck Al’orangeをオーダーしました。スモーキーで甘いバーベキューソースのかかったサーモンは、身がフカフカしていて口の中でとろけるほど柔らかく、絶妙の焼き加減です。カリッとしたクリスピーオニオンがサーモンにコクを与えていて、マッシュポテトとほうれん草のソテーとの相性も抜群です。ビーフ・テンダーロインは、シンプルな味付けが肉の旨みを引き立てているお店自慢のメインディッシュです。しかし今回は火加減が少々強すぎたのか、残念ながら焦げ目が目立ちお肉も硬めでした。ロースト・ダックはじっくりとローストされた柔らかい鴨肉にオレンジソースがかかっています。甘味を強く感じる一皿ですが、鴨肉の皮の香ばしさにより上品な仕上がりとなっています。

最後にデザートとしてChocolate CakeとProfiterolesにトライしました。ここのチョコレートケーキは、いわゆるフランス菓子のフォンダンショコラで、中からは温かいチョコレートソースがトロリと流れ出て、外側はシュワっと口当たりの軽いケーキです。冷たいバニラアイスとの絶妙なバランスがたまらない、大満足のデザートでした。プロフィットロールは、シュー・アイスにキャラメルとチョコレートのソースがかかっています。シュー生地は固めでしっかりしていて、食べ応え充分です。

時間を忘れてくつろげる空間は、まさにこのお店ならでは。どんなシチュエーションにもピッタリはまる、理想のアメリカン・ビストロです。

(11/17/08)

しっかりとした噛みごたえがちょうど良いカラマリ	魚介類の旨みが良く出ている、トマトベースのマンハッタン・クラムチャウダー	風味豊かなポルタベラの香りが濃厚なマッシュルーム・スープ
バルサミコ・ドレッシングの酸味とほのかな甘味が食欲をそそるハウスサラダ	身がフカフカしていて口の中でとろけるほど柔らかいBarbequed Norwegian Salmon	ビーフ・テンダーロインはお店自慢のメインディッシュのはずですが、今回は残念ながら焦げ目が目立ちお肉も硬めでした
鴨肉の皮の香ばしさにより上品な仕上がりのロースト・ダック	中から温かいチョコレートソースがトロリと流れ出てくるChocolate Cakeは大満足のデザートです	シュー・アイスにキャラメルとチョコレートのソースがかかっているプロフィットロール