Lake Forest にあるMarshall Field’sの隣にあるBank Lane Bistroは、一階にベーカリーがあるので、入り口を入ると焼きたてのパンの香りが漂います。その場でパンを楽しめるカフェも用意されているのですが、今回はその二階にあるビストロに行ってきました。落ち着いた雰囲気で統一された家具と照明、そして光がいっぱいに差し込む店内は清潔感がありとても気持ちの良い空間です。暖房完備のガラス張りパティオもあり、冬でもそこで食事を楽しむ事が出来ます。（とても寒い日には開放しないそうですが）厨房にあるウッドオーブンも見えるので、ディッシュが出てくるまでの間、期待に胸がふくらみました。

まずはスープとしてWood Oven Roasted Chicken & Corn Chowderと、本日のスープから、French Onionをオーダーしました。コーンチャウダーはとろみが柔らかく、コーンの甘みをしっかり楽しめる優しい一品です。コーンが沢山入っているわけではありませんが、じゃがいも、にんじん、とろとろのセロリ、そしてウッドオーブンでローストしたチキンなどがバランス良く入っています。フレンチオニオンは、じっくり炒めたたっぷりの玉ねぎがとろけて甘く、ビーフブロスによく馴染んでいます。チーズにほとんど焼き色がついていないので香ばしさに欠けたのが残念でしたが、塩気は控え目なのであっさりとしていて上品な味です。

サラダはRoasted Peking Duck Breast with Mixed Baby Greensを選びました。にんにくやセージなどのハーブがすり込んであるダックは丁度よい焼き具合で香ばしく、量も多いのでサラダというよりメインでも良いくらいです。ミックスグリーンには、洋ナシ、ドライクランベリーも加えられ、ハニー＆マスタードドレッシングがほどよく絡まっています。ドレッシングの量が丁度よいおかげで水っぽくなく、見た目が可愛らしい甘めのサラダは女性陣に好評でした。

せっかくのウッドオーブンなので、ピザも頼んでみる事にしました。Pizza Marcoは、フレッシュトマト、アーティチョーク、バジル、パルメザンをのせたシンプルなものです。ソースはほとんど塗ってないようで、野菜の味をストレートに感じる事ができ、ゴロゴロのっているアーティチョークの独特の酸味と歯ごたえを楽しむ事ができます。薄すぎず、厚すぎず、の半薄焼きピザは『さすが』の焼き加減で、もっちりしていてサクサクです。水っぽい野菜をのせているにもかかわらず、すこし時間がたってしまっても生地がしんなりしないあたりはキチンと焼けている証拠でしょう。

お薦めのデザートはWarm Molten Chocolate Cakeとの事。温かいチョコレートケーキを割ると、中からチョコレートソースがとろけ出る、、、っと美味しそうな説明をせっかくして下さったのですが、本当にお腹がいっぱいだったので今回はトライできませんでした。他にも魅力的なデザートが沢山あったので、次は是非試してみたいと思います。

本日のスープ、玉ねぎがとろける上品なオニオンスープ	野菜、チキンがバランスよく入った、コーンの甘みが優しいコーンチャウダー	丁度よい焼き加減のダックがたっぷり！女性陣に人気だったローストペキンダックサラダ
.”さすが！”の焼き加減。野菜の味をストレートに感じるシンプルなピザ	光がいっぱい差し込む気持ちの良い明るい店内	冬でも、よっぽど寒い日ではければ開放するパティオ
外から見たパティオ。暖かい日にはお日様をあびながらお食事を楽しむのも 良いですね