1988年にSalt Lake Cityでオープンした小さなパン屋さんが、今では『Apple Spice Junction』としてサンドウィッチやデリ、そしてケータリングも行う全米展開のお店となりました。イリノイ州ではSchaumburgにあり、毎朝焼き立てフワッフワのパンが大人気です。添加物を一切使用していなパンはHoney Wheatと13-Grain、そしてSourdoughの3種類があります。

ランチに訪れた取材班は、スープにHomestyle Chicken NoodleとBaja Tortilla Soupを、サラダにはApple Walnut SaladとTaco Saladを、そしてサンドウィッチにはOffice FavoriteとTurkey Avocadoをお願いしました。

Homestyle Chicken Noodle Soupは、チキンがじっくり煮込まれていてとても柔らかく塩気は薄めです。アッサリしていてコクはありませんが、チキンの旨みを感じる優しい味わいです。Baja Tortilla Soupは、コーンとブラックビーンズ、トマト、玉ねぎなどの野菜がタップリで具沢山。結構スパイシーですが味のバランスが良く、サワークリームで辛さの調節をすればマイルドに食べられます。こちらもチキンがとっても柔らかく煮込まれているのが特徴です。

サラダのドレッシングは8種類の中から選べるのですが、Apple Walnut Saladにはセサミ・ジンジャーがお勧めとのことだったのでそちらをチョイス。上にのっているベーコンとチーズの塩気が、ほんのり甘酸っぱく爽やかなドレッシングととても良く合います。リンゴのシャキシャキとした食感とナッツの香ばしさも良いアクセントになり、全体的にサッパリといただけるサラダでした。Taco Saladは、挽き肉タップリのチリとサルサ、サワークリーム、そして店員さんお勧めのランチドレッシングを添えてもらいました。チリの味もまたバランスが良く、お肉の旨みが全体をまろやかにしています。ジャック＆チェダーチーズとアボカド、そしてコーンチップがのっていてまさにメキシカンなサラダはボリュームたっぷりでお勧めです。

サンドウィッチはDeluxe Box Lunchにしてもらい、これにはサイド1品、グリーンサラダ、チョコチップクッキー、そしてチョコミントがついてきて、サイドをPasta Salad、Potato Salad、Frog Eye Saladから選びます。Office Favorite Sandwichには、ローストビーフ、ターキー、ハム、そしてスイスチーズも入っていて、マヨネーズやマスタードがついていないので素材そのものの味を楽しむことができます。クリーンなお肉たちはしつこくなく、パン（13-Grain）の柔らかさも手伝ってぺロリといけちゃいます。サイドは名前が面白いフロッグ・アイにしましたが、小さなパスタをオレンジ、パイナップル、そしてクリームで和えてあるサラダはトロピカルで甘く、サンドウィッチとちょっと合わないような気がします。Turkey Avocado Sandwichには、ターキー、アボカド、そしてスイスチーズが入っていて、こちらも素材の味が生かされています。ターキーはかなりタップリ入っていますが塩気が強すぎないのでアボカドと美味しさを引き立て合っています。パン（Honey Wheat）は口の中でフンワリとなくなってしまうほど柔らかく、とても上品で取材班に好評でした。こちらにはパスタ・サラダをサイドにしてもらいましたが、味に特徴はありませんがパスタよりも野菜が多く入っていてヘルシーな点が良かったです。

とにかくソフトなパンに感動してしまい、あれだけ食べたのに（笑）一斤売りしているものを買って帰ってきたほどです。その際「添加物を使っていないから、家に帰ったら夜は冷蔵庫で保存してね」っとアドバイスされました。これはナチュラルな証拠ですね。目立つ看板が立っていないのでお店がちょっと分かりづらいかもしれませんが、このパンを求めていく価値はあります！是非お試し下さい。ホリデー用やパーティー用などのメニューもあり、貸切のバフェ・パーティーをすることもできますのでお気軽に問い合わせてみてください。

(6/9/08)

チキンの旨みを感じる優しい味わいのChicken Noodle Soup	Baja Tortilla Soupは結構スパイシーですが味のバランスがグッド	ナッツの香ばしさが良いアクセントのApple Walnut Salad
お肉の旨みたっぷりのチリがイイ感じのTaco Saladはボリュームたっぷり	ローストビーフ、ターキー、ハム、そしてスイスチーズも入っているOffice Favorite Sandwich	Turkey Avocado Sandwichは、たっぷりのターキーとアボカドが美味しさを引き立て合っています
ファーストフードのようにカウンターでオーダーします	食後にパンを買っていく人が目立ちました（もちろん取材班も！）